1949年，李菁随父母移居香港。
李菁自幼就对电影感兴趣，就读宝血女中时听闻邵氏所属的“南国实验剧团”公开招收第二期学员，李菁不顾父母反对坚决投考。当年有超过两千人报名应试，李菁凭清新的外表和表演天赋幸运被录取，与方盈、江青、郑佩佩、秦萍等四十人成为同期同学。期间，曾客串演出《梁山伯与祝英台》与《玉堂春》。训练班结业后，与邵氏订下八年合约，初期被定位为古装型演员，接连在《血手印》、《宝莲灯》、《文素臣》任配角。
1965年5月，主演电影《鱼美人》，并以此片荣获第十二届亚洲影后，由于李菁当年仍未满十七岁，被誉为“娃娃影后”；同年，出演《宝莲灯》，演技再次得到肯定。
1967年，出演时装文艺片《珊珊》，大获好评。
除了1969年时摔裂左腿骨休养半年外，她几乎一刻不停地拍片。在邵氏期间，她所拍的影片约五十多部，其中包括张彻的《死角》、《鹰王》及《新独臂刀》等。她更连续三年当选国语片十大明星，成为港台两地抢手的女明星之一。
1976年年底，李菁结束了与邵氏十三年的宾主关系，开始以自由演员的身分往来港台两地。
1978年，与导演罗马合组长天公司，在创业作《追》中担任主角。
1979年，男友雷觉华过世，使她大受打击，逐渐减少拍片量。
1983年，母亲病故，李菁宣布退出娱乐圈。离开影坛后，李菁曾在股海开启事业第二春，但没过多久却传出她投资失利的消息。
2018年2月22日，李菁被发现暴毙于家中，享年69岁。
1964年《双凤奇缘》饰演春兰
1964年《血手印》饰演雪春
1964年《玉堂春》饰演青楼女子
1964年《妲己》饰演伴舞宫女
1964年《万花迎春》饰演歌舞团员
1964年《故都春梦》
1965年《西厢记》饰演红娘
1965年《宋宫秘史》饰演丫鬟
1965年《宝莲灯》饰演灵芝仙姑
1965年《鱼美人》饰演碧波仙子、金牡丹
1966年《欢乐青春》饰演李国瑛
1966年《野姑娘》饰演金小芳
1966年《文素臣》饰演尤琴儿
1967年《连琐》饰演连琐、连闱
1967年《盗剑》饰演钟娇龙
1967年《珊珊》饰演林珊珊
1967年《垂死天鹅》饰演蓝裙歌手
1967年《铁头皇帝》饰演公主
1967年《大侠复仇记》饰演王丹萍
1967年《菁菁》饰演魏菁菁
1967年《女巡按》饰演霍定金
1968年《神刀》饰演白凤
1968年《花月良宵》饰演张晓萍
1969年《保镖》饰演云飘飘
1969年《三笑》饰演秋香
1969年《死角》饰演温柔
1969年《铁手无情》饰演桂姑
1969年《豪侠传》饰演马金铃
1970年《饿狼谷》饰演宋洁
1970年《玉女亲情》饰演张爱珠
1970年《女校春色》饰演李海伦
1971年《侠士行》饰演雪娘
1971年《冰天侠女》饰演沈冰红
1971年《新独臂刀》饰演巴蕉
1971年《鹰王》饰演颜玉莲、冰儿
1971年《侠士行》饰演雪娘
1971年《冰天侠女》饰演沈冰红
1971年《新独臂刀》饰演巴蕉
1971年《鹰王》饰演颜玉莲、冰儿
1972年《亡命徒》饰演明明
1972年《群英会》饰演徐凤英
1972年《十四女英豪》饰演杨八妹
1972年《娃娃夫人》饰演许珍珍
1972年《仙女下凡》饰演七仙女
1973年《荡女奇行》饰演龙佩佩
1973年《丹麦娇娃》饰演杨娇娇
1973年《牛鬼蛇神》饰演年轻寡妇
1973年《埋伏》饰演秀秀
1974年《朱门怨》饰演孙淑贞
1974年《鬼马小天使》饰演陈淑芬
1974年《香港73》饰演护士
1974年《艳女还魂》饰演宋莲花
1975年《金毛狮王》饰演吕文芳
1975年《捉奸趣事》饰演王妃
1975年《情锁》饰演叶素莲
1975年《神化外母古惑妻》饰演狐仙
1975年《色中饿鬼》饰演进香客
1975年《新啼笑因缘》饰演贺莉霞
1975年《嬉笑怒骂》饰演医生的妻子
1975年《双星伴月》饰演阿娇
1976年《老夫子》饰演陈小姐
1976年《陷阱》
1976年《狐天狐地》饰演胡小仙
1976年《洞房艳史》饰演娴娴
1977年《老虎崖》
1977年《笕桥英烈传》饰演叶蓉然
1977年《楚留香》饰演黑珍珠
1978年《追》
1978年《新红楼梦》饰演薛宝钗
1978年《密密相思林》饰演陈玉真
1983年《风水二十年》
2012年3月，昔日亚洲影后李菁被曝光烂赌欠租，据悉，李菁于2009年4月租住香港跑马地一个单位后，同年9月开始欠租，至今仍耍赖不肯搬走，被业主入禀法院赶其搬迁。
李菁17岁出道，曾经红透半边天，跟方逸华、何莉莉是当年邵氏旗下三大红人，获老板邵逸夫力捧。她在1965年凭电影《鱼美人》获封亚洲影后，成为当年港台两地最抢手的女星，加上与富豪雷氏家族长子拍拖，被誉为圈中小富婆。1978年离开邵氏后，李菁与导演罗马合组“长天公司”制作电影，可惜翌年拍拖十年的男友突因心脏病去世，1983年一直贴身照顾她的母亲也病逝，深受打击的李菁宣布退出娱乐圈。此后，身家原本丰厚的李菁在朋友影响下开始玩股票，还经常去澳门赌博，逐渐坐吃山空，不得不卖掉了所有物业。雷家及旧老板邵逸夫曾多次伸出援手，但都因她嗜赌成性，最后不再帮忙。
2009年4月，李菁以每月1.3万港元的价格，签两年租约入住名仕花园一个单位。但是交了5个月租后，就一直没再交租，业主唯有告上法庭。李菁虽然被判败诉，但一直赖着不肯搬迁，业主至今未能收回物业。
虽然业主刘先生虽然早早把李菁告上法庭，但根据规定，申请法律援助期间有42天可以白住，就算判决出来收楼令到手，只要租客交回欠租，还是可以继续居住。只要重复使用这种方法，就可以长年累月地欠着一大笔租金。业主无奈地向媒体诉苦：“每次我向法院起诉，她就去申请法律援助，我到现在都没办法收楼。
