老厂苦菜因它的味感甘中带有一点苦味,因此而得名。苦菜在我国的南北方都有分布,因此在各地的叫法也不同。老厂海拔高,气温低,每年冬季的苦菜经过霜冻之后,凭着口感佳、味道好、水滚即软而深受欢迎。每年春节老厂苦菜都供不应求,用老厂苦菜熬馊菜不仅仅是个旧城里人喜好,当地村民也尤为钟爱。
用老厂苦菜熬馊菜是红河当地的特色美食,是红河州人每年过冬必备菜肴,每家每户都有做的传统,是一个民族的美食。
馊菜并不是真的馊了、坏了的菜,而是在气候温度适宜的时候让它自己发酵,就像酸奶,味酸却不馊。春节期间,建水的气候、温度正好给煮熟的青菜、萝卜提供了这个条件。春节前,气候太冷,馊味出不来,过了春节,气温慢慢变热,青菜、萝卜容易变质。