魏应州80年代接过父辈在台湾彰化的事业时，公司只有1000万元新台币的资产，同时还有同等数额的负债。在一次大陆的旅行中，魏应州发现火车上竟然没有碗装的泡面，于是他就到天津投资建厂，创立了康师傅品牌。此后，他不负家族的重托，带领3个兄弟北上大陆拓展市场，经过近20年的艰苦打拼，打造出了一个横跨方便食品、饮料、糕点、西式快餐及零售业的“航空母舰”式企业集团———顶新国际集团，成为台商在大陆成功的典范。
2010年12月1日，年度“华人经济领袖盛典”在北京举行，魏应州荣获2010年度“十大华人经济领袖”称号。
2015年1月1日起，一手创立康师傅品牌的顶新集团创始人魏应州正式从行政总裁的位置上退下，但将继续担任董事会主席，他将专注于集团的整体发展策略规划及高阶团队接班计划。
2018年12月20日，魏应州辞去执行董事长兼董事会主席职务，自2019年1月1日起生效，退休后将担任本公司资深顾问。
1992年8月21日，康师傅投资800万美元在天津塘沽开发区成立天津顶益国际食品有限公司，该公司生产出第一碗红烧牛肉面以来，“康师傅”就成为中国方便面的代名词，先后在全国13个城市共建立了114条方便面生产线，年销售方便面65亿包，是不折不扣的“中国面王”。
1995年，“康师傅”开始在天津开发区生产糕饼。
1996年，开始在杭州生产饮料。
如今，这两大事业群分别拥有4个工厂21条生产线和13个工厂82条生产线，与方便面共同构成“康师傅”的三大支柱，遍布国内13个城市，拥有员工近4万人。1
996年“康师傅”在香港成功上市。同年，顶新国际集团购并德克士开始涉足餐饮连锁行业，如今已拥有“德克士”西餐、“有乐和食”拉面、“牛乐亭”烤肉三大品牌，仅“德克士”在全国就已有店面逾300家。
1997年，顶新国际集团在上海成立乐购超市，短短的几年，就在全国10个城市拥有了26家店面。
2010年12月1日，荣获2010年度“十大华人经济领袖”称号。
2011年5月26日，顶新集团魏应州以57亿美元财富位列《福布斯台湾富豪榜》第4位。
2012年6月25日，入选福布斯中文版发布的“2012年中国最佳CEO”榜单。
2014年2月，魏应州兄弟以540亿元人民币财富位列《2014星河湾胡润全球富豪榜中华地区》第15位，全球排名第137位。
2020年2月26日，魏应州以120亿元人民币财富位列《2020世茂深港国际中心·胡润全球富豪榜》第1692位。
2020年4月7日，魏应州以15亿美元财富位列《2020福布斯全球亿万富豪榜》第1415位。
2021年4月，魏应州以20亿美元财富位列《2021福布斯全球富豪榜》第1580位。
2022年3月，魏应州以145亿元人民币财富位列《2022家大业大酒·胡润全球富豪榜》第1636位。
2022年，魏应州以16亿美元财富位列《2022年福布斯全球亿万富豪榜》第1818位。
2023年3月23日，魏应州以150亿元人民币财富位列《2023胡润全球富豪榜》第1517位。
