大业十四年（618年）三月，宇文士及的哥哥宇文化及弑杀隋炀帝，南阳公主随其到了聊城。不久，宇文化及被夏王窦建德打败，宇文士及于是舍弃妻儿从济北西归唐朝。当时河北最强大的势力就是窦建德，当时隋朝的旧臣引见窦建德，莫不惶惧失常，只有唯南阳公主神色自若，见窦建德时南阳公主自陈国破家亡，不能报怨雪耻，泪上盈襟，声辞不辍，情理切至。窦建德及观听者，莫不为之感动流泪，都肃然敬重她。
后来发生的一件事表现了这个养在深闺之中公主的坚毅个性。窦建德诛杀宇文化及后清理余党，当时南阳公主有一子名叫宇文禅师，年仅十岁。窦建德派武贲郎将于士澄对南阳公主说：“宇文化及躬行弑逆，人神所不容，必须将族灭其宗。公主之子，法当从坐，若不能割爱，亦听留之。”南阳公主哭着说：“武贲既是隋室贵臣，此事何须见问？”窦建德于是杀了宇文禅师。
此后不久，南阳公主遁入空门出家为尼。窦建德失败后，南阳公主将要回到西京长安，途中与宇文士及在东都洛阳相遇。南阳公主决意不与他相见。宇文士及纠缠不休，请复为夫妻。
南阳公主愤然拒绝了他，说：“我与君是仇家，只恨不能手刃君，只是因为令兄谋逆之际，君并不预先知情罢了。”于是宣布与宇文士及断绝关系，严厉的叫他赶快离开。宇文士及仍然请求，南阳公主愤怒的说：“你一定想死的话，就可以进来见我。”宇文士及见她说的这样坚决，知道说服不了她，于是拜辞离去。
晋王与宇文述情好益密，命述子士及尚南阳公主，前后赏赐不可胜计。
大业初，隋炀帝巡幸榆林，化及与弟智及违禁与突厥交市。帝大怒，囚之数月，还至青门外，欲斩之而后入城，解衣辫发，以公主故，久之乃释，并智及并赐述为奴。
宇文述素有宠于帝，且其子士及尚帝女南阳公主，故帝不忍诛。及述病且卒，主视调饮食，手自奉上，世以此称之。宇文述于江都遇疾，及疾笃，帝令中使相望于第，谓述有何言。述曰：“愿陛下一能降临。”帝遣司宫魏氏谓曰：“公危笃，朕惮相烦动。必有言，可陈也。”述流涕曰：“臣子化及，早预籓邸，愿陛下哀怜之。士及夙蒙天恩，亦堪驱策。臣死后，宇文智及不可久留。愿早除之，望不破门户。”魏氏返命，隐其言，因诡对曰：“述唯忆陛下耳。”帝泫然曰：“述忆我耶？”将亲临之，宫人百僚谏乃止。及薨，帝为废朝，赠司徒、尚书令、十郡太守，班剑四十人，辒辌车，前后部鼓吹，谥曰恭。诏黄门侍郎裴矩祭以太牢，鸿胪监护丧事。
及宇文化及杀逆，主随至聊城，而化及为窦建德所败，士及自济北西归大唐。时隋代衣冠并在其所，建德引见之，莫不惶惧失常。唯主神色自若。建德与语，主自陈国破家亡，不能报怨雪耻，泪下盈襟。声辞不辍，情理切至。建德及观听者莫不为之动容陨涕，咸肃然敬异焉。
窦建德之诛宇文化及也，隋南阳公主有子曰禅师，建德虎贲郎将于士澄问之曰：“化及大逆，兄弟之子皆当从坐。若不能舍禅师，当相为留之。”公主泣曰：“虎贲既隋室贵臣， 兹事何须见问！”建德竟杀之。
及建德败，将归西京，复与士及遇于东都之下，主不与相见。士及就之，立于户外，请复为夫妻。主拒之曰：“我与君仇家。今恨不能手刃君者，但谋逆之日，察君不预知耳。”因与告绝，诃令速去。士及固请之，主怒曰：“必欲就死，可相见也。”
南阳主心逾匪石、洗媪孝女之忠壮，崔冯二母之诚恳，足使义勇惭其志烈。
《隋书·卷八十·列传第四十五》《北史·卷九十一·列传第七十九》《资治通鉴·卷第一百八十九》 有记载
