海泡石是一种纤维状富镁粘土矿物，按其晶体形态分为α海泡石和β海泡石两种。前者呈大束的纤维状晶体产出，故又称纤维状海泡石。后者，1986~1996年间经过对“锌灰木”标本样品X射线衍射分析研究，证实其为世界上罕见的古老（中元古代）的沉积海泡石矿床。
α-海泡石成大束的纤维状晶体产出，即通常称为纤维状海泡石，主要分布在河南西峡、内乡，河北张家口、易县等地。
β-海泡石常成土状产出，是由非常细且短的纤维或纤维状集合体组成，具有纯天然、无毒、无味、无石棉、无放射性等特点，主要分布在湖南的浏阳、湘潭，江西乐平，河北唐山等地。
1、外观：颜色多变，有白色、浅黄、浅灰、黑绿，条呈白色，不透明，触感光滑且粘舌。
2、硬度：2-2.5。
3、比重：1-2.3。
4、耐高温：在350度的高温下，结构不发生变化，耐高温性能达1500-1700度。
5、吸咐性：吸收大于自身重量150%的水。
6、吸水率：160~200%。
7、饱和盐水吸附率：180一260%。
8、热稳定性：1300度失湿存水，沸石水；200~600度失结品水，结构无太人变化；600~700度失结构水；820度生成新相一顽火石。
9、相转变：20一80MPa，22~76小时；500度以上,600度以下为蒙脱石一绿泥石混合物。
10、悬浮性：海泡石易分散于水或其它强中等的极性溶剂里并形成网络，且几乎不受电解质的影响。
11、溶液酸碱性：海泡石w=10%悬浮液pH值约为9。
1、油脂
石油精练吸附剂、脱色剂、过滤剂。
2、酿造、化工
分子筛、用于化工、制糖、酿酒。
3、医药
离子交换剂、净化剂、发亮剂。
4、陶瓷
珐琅质原料环保颗粒去污剂和吸附剂。
5、铸造
型砂粘结剂。
6、硅酸盐
高镁耐火材料的特殊耐高温涂层的优质原料。
7、塑料
发泡灵、脱色剂
8、建筑
隔音、隔热材料、涂料。
9、橡胶
特殊充填剂。
10、电焊条
焊药配料。
11、轻纺和化工
催化剂、悬浮剂、增稠剂和触变剂。
12、制烟
香烟滤嘴原料。
13、特种用纸
催化载体和吸附剂。
14、国防现代科学
原子能、火箭、卫星诸方面的特殊陶瓷部件。
15、农业
杀虫剂、土壤消毒的载体原料、配制特殊原料、配制动物药剂、家畜垫圈。
16、工艺品、雕刻工艺品、装饰物及生活用品
烟斗，海泡石质轻，散热性好，而且由于石质细腻、柔软，故能在外壁雕刻出十分精巧细致的浮雕图案（一般取材自古希腊、古罗马的神话故事，也有动植物、人物等造型），具有很高的艺术价值。这也是其优于石楠根的地方之一。海泡石烟斗用久了，在烟油和手汗的内外共同作用下，会散发出自然、深邃和高贵的棕金色（石楠根亦具相似特点，但由于海泡石本身呈乳白色，所以变色比前者更明显）。最优质的海泡石，产自土耳其中部的Eskishehir。另外，东非的坦桑尼亚亦有出产。烟嘴一般用天然/合成的琥珀，或者动物的角、骨制造。海泡石因其特殊性质，较适合作为造烟斗的材料；另一方面，亦由于质地脆弱、易碎，所以只适合资深烟斗客考虑。
17、钻井
抗盐、抗高温的特殊泥浆。
1、原块石轻，粉石重；
2、原块石基本没有味道，粉石会有掺胶的胶味；
3、原块石质地比较脆，粉石的质感是肉的；
4、原块石表面的光泽非常自然，粉石没有光泽或光泽很差；
5、原块石耐磨性较好，而粉石在轻轻划在深色的布或纸上会有白道。
2017年10月27日，世界卫生组织国际癌症研究机构公布的致癌物清单初步整理参考，海泡石在3类致癌物（世界卫生组织国际癌症研究机构于2018年1月26日更新资料显示：3类致癌物是指对人类是否致癌尚无足够证据确定的物质或混合物）清单中。
