据《山海经·大荒西经》记载：“月女子方浴月。帝俊妻常羲，生月十有二，此始浴之。文中说帝俊之妻常羲生下了十二个月亮。其实更多的则是关于嫦娥(恒娥)、蟾蜍、白兔、吴刚、桂树的传说。《归藏》曰：昔恒我以西王母不死之药服之，遂奔月为月精。”
《淮南子·览冥训》曰：“羿请不死之药于西王母。姮娥(羿妻)窃之奔月，是为蟾蜍，而为月精。”
又据《五经通义》说：“月中有兔与蟾蜍何？月，阴也；蟾蜍阳也，而与兔并，明阴系于阳也。”除了蟾蜍外，又有一兔。据《拟天问》曰：“月中何有？白兔捣药。”可见月中月兔已为当时人们达成共识。后来唐代大诗人李白在《把酒问月》中就曾吟道：“白兔捣药秋复春，妲娥孤栖与谁邻？”说妲娥与玉兔共栖于月中。
到了唐代，又有吴刚伐桂之说。段成式《酉阳杂俎·天咫》曰：“月桂高五百丈，下有一人常斫之，树创随合。人姓吴刚，西河人，学仙有过，谪令伐树。”于是月亮在人们的心目中已为神仙境界，中有雄伟的月宫，美丽的嫦娥，可爱的白兔，高大的桂树，砍树的吴刚 。后来道教吸收了这些信仰，另创造出一位月神，将月亮与太阳、金星、木星、火星、土星等并为“十一曜”，称其神为“十一太曜星君”。称其号为“月府素曜太阴皇君”，俗称“太阴星君”。
