1814年10月19日为歌德的诗《纺车旁的格丽卿》谱曲，舒伯特的这第一部歌曲杰作，打开了他创作灵感的闸门。仅1815年一年，舒伯特就写了144首歌曲，其中10月的一天就写了8首歌曲。除歌曲外，他还创作了1部交响曲，2部弥撒曲和其它作品。1816年，他辞去教师的职务，专心从事作曲。由于没有固定收入，生活比较贫困，在他的一些作品里也常常反映出苦闷和压抑的情绪，尽管这样，他还是满怀热情地创作了大量的歌颂民族解放斗争的优秀作品。长期的困苦生活，使舒伯特身心受到极大的摧残，1828年11月19日，年仅三十一岁的舒伯特在维也纳溘然长逝，他被安葬在他生前一直相当崇拜却只见过几次面的贝多芬的墓旁。
1797年1月31日，舒伯特出生于维也纳近郊的里希田塔尔。他父亲弗朗茨·西奥多·弗洛瑞安（Franz Theodor Florian）是一个莫拉维亚农夫的儿子，是一个教区学校的校长。他的母亲伊利莎白·维兹（Elizabeth Vietz）在结婚前是一个女仆。舒伯特连他在内共有15名兄弟姊妹，不过这15人当中，有10名在出生后不久就病死。他们的父亲是一位知名的教师，同时也是一位业余音乐家，将自己的音乐知识都传授给了儿子。
在1813年底他离开了寄宿学校，同时为了避免服役便去了他父亲的学校作为底班的教师。此时他的父亲也与一位来自近郊 Gumpendorf 丝绸商人的女儿Anna Kleyenboeck再婚。其后的两年里年轻的舒伯特忍受着繁杂的工作，他倒也游刃有余。尤其是萨列里一直对他单独教授作曲。可以说萨列里是教他时间最 长也是对他最有影响的老师。因为萨列里是头一个将Biedermeier（指1815－1848）风格溶入维也纳教堂音乐的作曲家，所以舒伯特早期作品有 他老师的教堂音乐的特点就不足为奇了。另外萨列里用多种语言写了大量歌曲，这也对舒伯特早期大量出产歌曲给出了解释。 他的第一部歌剧-- Des Teufels Lustschloss -- 和F大调第一部弥撒曲 -- 都作于1814年, 同年他还写了三部弦乐四重奏，第一首交响曲no.2 in B-flat major和17首歌曲，其中包括经典的Der Taucher 和 Gretchen am Spinnrade 。但这些和1815年的作品数量比，就逊色了。
1823 年舒伯特完成了第一个为Wilhelm Müller的诗歌创作的歌曲集“快乐的磨坊女”（Die schöne Müllerin） . 这部作品以及后来的“冬季之旅“（Winterreise）, 被广泛地认为是舒伯特歌曲作品的巅峰之作。
1824年舒伯特写了壮丽的Octet in F , "A Sketch for a Grand Symphony"; 当年夏天他重返?eliezovce, 在那里他被匈牙利的当地语言特色深深吸引，而写成了Divertissement a l'Hongroise 和String Quartet in A minor 。舒伯特无可救药地爱上了伯爵夫人，他当时的学生Caroline Esterhazy。无论后人如何评价这段罗曼史，在历史上都无从查证。
前几年的事业的低潮在1825年终于有了转折。舒伯特的作品源源不断被出版，经济上的压力有所缓和。舒伯特当年夏天在上奥地利度过愉快的假期，被当 地人狂热追捧。正是在这次旅行中舒伯特创作了歌曲集"Songs from Sir Walter Scott"，其中包含了著名的“Ellens dritter Gesang”, 也就是当代人们熟悉的“Ave Maria”。
从1826年到1828年舒伯特除了在1827年去过一次格拉茨，一直呆在维也纳。回忆这三年的时光，好像除了作曲外鲜有故事发生。1826年他把一部交响曲献给音乐家之友协会而拿到了报酬。在1828年春天他第一次也是一生仅有的一次举办个人作品音乐会，好评如潮。但他那些作品就象一部自传。“死亡与少女” 写于1825-1826冬天，并于1826年1月25日首演。这年晚些时候“Rondeau brilliant”问世。
1827年舒伯特完成歌曲集“冬天之旅” , 以及两首钢琴三重奏。
