令狐冲感到那姑娘柔软的躯体，又觉她一头长发拂在自己脸上，不由得心下一片茫然。再看水中倒影时，见到那姑娘的半边脸蛋，眼睛紧闭，睫毛甚长，虽然倒影瞧不清楚，但显然容貌秀丽绝伦，不过十七八岁年纪。令狐冲心中奇怪之极，说道：“你为甚么装成个老婆婆来骗我？”那姑娘噗嗤一笑，说道：“我几时说过自己是婆婆了？一直是你自己叫的……”令狐冲低下头来，见到她娇羞之态，娇美不可方物，心中一荡，便凑过去在她脸颊上吻了一下。那姑娘吃了一惊，突然生出一股力气，反过手来，拍的一声，在令狐冲脸上重重打了个巴掌，跟着跃起身来。（出自《笑傲江湖》第十七回《倾心》）
任盈盈为日月神教教主任我行之独生女，7岁时父亲被东方不败秘密囚禁于西湖底，她由东方不败养大。在杨莲亭得势前地位仅次于东方不败，掌握教众生杀大权，江湖中邪教人尊称为“圣姑”，正教人称之“妖女”。她得东方不败真传，武功了得，曾力战少林高僧方生大师。善抚琴吹箫。行走江湖时不以真面目示人，看到她面目的人往往自毁双目以自保。
登场时与绿竹翁隐居在洛阳，后救了重伤的令狐冲。绿竹翁称其为姑姑以掩人耳目，外人看到年迈的绿竹翁，便认为任盈盈年纪更大。在意外见其面容以前，令狐冲都称她婆婆，对其甚是尊敬有礼。令狐冲对盈盈诉说自己对小师妹的深情却得不到结果，盈盈因令狐冲的情深而对他倾心。
令狐冲从未忘情于他的小师妹，但这并不表明他对盈盈的感情是被勉强的。当他还不知道任盈盈的真实身份时，对于那个隔在竹帘后的“婆婆”就有了相当的知遇的亲切；从一开始见识盈盈的真实面目时，岳灵珊已在跟林平之发展，令狐冲情场失意，他就开始对盈盈的美丽有情不自禁欣赏，也对她有了感觉，也有着敢在她面前“言语不规矩”的亲密感觉而不是像对岳灵珊那样“小师妹不喜欢我油嘴滑舌”的愧疚；而当他和她共同经历了重重风浪后感情更一日千里。被困在华山漆黑的山洞里时，他已经是自然地想到“天幸是和盈盈死在一起”而不是“我终于可以去地下追寻我的小师妹”了。
后经历任我行解困，并与日月神教光明左使向问天、令狐冲一起上黑木崖击杀东方不败以助父亲重夺教主之位。由于东方不败武艺高强，令狐冲、任我行和向问天等人联手不但仍无法取胜，而且渐渐处于下风，于是任盈盈转而刺杀东方不败的情人杨莲亭，使东方不败分心，最后露出破绽，被令狐冲、任我行和向问天三人击中要害。
任我行解困、击杀东方不败和重掌日月神教后，欲将任盈盈嫁给令狐冲，并提拔他当副教主，令狐冲不愿；后任我行欲消灭五岳剑派和少林武当，一统江湖，令狐冲和任盈盈分离，直到岳不群比武刺瞎左冷禅后才再相会。
令狐冲直到岳灵珊死时，依然对昔日痴情念念不忘，但两人的感情也越来越深。而后在经历了思过崖洞穴之变后，两人被岳不群所掳获，危急时得仪琳相救。不过父亲任我行大阵仗登上华山，欲消灭五岳剑派，再次邀约令狐冲入教，令狐冲拒绝，任我行一怒下宣布一个月后将消灭恒山派门下，两人遂再度分离。一个月后，两人意外碰面，原来任我行在令狐冲离开后意外暴毙，盈盈接掌了日月神教教主之位，与令狐冲和平解决此事，亦顺便互赠文定之礼。
盈盈在服丧三年后与令狐冲成婚，新婚四个月后，在华山路上跟令狐冲说：“想不到我任盈盈竟跟你这只大马猴扣在一起。”自此封剑隐居，与令狐冲笑傲江湖
容貌绝色，如仙人白玉，秀丽绝伦，明艳绝伦，娇美不可方物。冰雪聪明，行事果决，玲珑心，智计巧。极擅音律，可一人琴箫分奏《笑傲江湖曲》。其御下时恩威并施，临敌处果断狠辣，聪慧沉静，颇显圣姑手段。
1978年香港邵氏电影《笑傲江湖》
1984年香港无线电视剧《笑傲江湖》
1985年台湾台视电视剧《笑傲江湖》
1990年香港电影《笑傲江湖》
1992年香港电影《笑傲江湖Ⅱ：东方不败》
1996年香港无线电视剧《笑傲江湖》
2000年台湾中视电视剧《笑傲江湖》
2000年新加坡电视剧《笑傲江湖》
2001年内地电视剧《笑傲江湖》
2013年内地电视剧《笑傲江湖》
2018年内地电视剧《新笑傲江湖》
