王语嫣自幼痴情于表哥慕容复，把一片芳心都托付给了他。为了讨得表哥欢心，她可以强迫自己苦读丝毫不感兴趣的武学秘籍，日复一日，年复一年，以至于成为了一部活的武学宝典，除了大理段家的一阳指和六脉神剑之外，王语嫣对天下武功可以说是了如指掌。但慕容复一心执着于复国大业，爱情对他来说永远排在第二位。王语嫣最初于曼陀山庄内和大理王子段誉相见，段誉对王语嫣简直为之倾倒。其时恰逢江湖上传言姑苏慕容氏的谣言，语嫣心急表哥的处境，而与段誉首次离开曼陀山庄出外寻找表哥。
王语嫣和段誉、阿朱、阿碧便一同来到听香水榭，王语嫣用自己的武学知识指点来闹事的人们，指出“五虎断门刀”、“青字九打”、“城字十八破”等武功，让众人佩服，但众人却想抢走王语嫣这个活武学宝典回去，直到包不同来才将那群人赶走。王语嫣随慕容复来到杏子林参加丐帮大会，遇到与萧峰结拜后而来的段誉痴望着自己，感觉其无礼，又觉得段誉十分倾慕自己的容貌而暗自喜悦。因为包不同喜欢斗嘴、风波恶喜欢打架而与丐帮众人切磋武艺，而后被萧峰制止。包不同心有不服而和萧峰对招，王语嫣虽然认出萧峰的”擒龙功“，但不及萧峰速度变化。后来因为萧峰身世缘故离去耽误与西夏一品堂的会面，导致王语嫣与众人中了“悲酥清风”而全身无力，段誉便带王语嫣逃离杏子林。
两人来到碾坊，遇到追来的西夏武士，王语嫣便指挥段誉阻杀了他们，随后遇到假扮西夏武士李延宗的慕容复，但因为段誉武功不深，所以不断用“凌波微步”躲闪，王语嫣叫段誉离开但被段誉拒绝，最后慕容复使计将段誉擒住，王语嫣则说如果慕容复杀掉段誉的话，她日后将会为段誉报仇，慕容复则冷笑离开，并留下“悲酥清风”的解药。王语嫣和段誉离开碾坊后遇到逃出的阿朱、阿碧，几人商讨后决定段誉假扮慕容复、阿朱假扮萧峰共同去天宁寺解救出丐帮众人。
王语嫣跟随慕容复一行人而误闯万仙大会，王语嫣被一头陀擒住威胁慕容复就范，段誉突然冲出来救出语嫣。后来王语嫣随众人来到缥缈峰灵鹫宫，遇上接任天山童姥之职的虚竹，慕容复原来打算收众人为己的计划破灭而带王语嫣离开。王语嫣随慕容复一行人来到少林武林大会，遇上星宿派而生冲突，段誉冲出来到王语嫣身边保护她。后来因为慕容复击伤段正淳，段誉便不顾王语嫣而使出“六脉神剑”将慕容复打败。
表哥慕容复为了兴复大燕欲争取西夏驸马的地位，王语嫣心伤欲跳崖自杀，得四大恶人与段誉诸人相救。而后段誉劝阻慕容复不要去西夏招亲，但慕容复却把段誉投入枯井之中，王语嫣正巧看到，她对慕容复表明一片真心，但慕容复却说她与段誉有不清不楚的纠葛，王语嫣在心灰意冷之际跳入枯井。意识到慕容复的自私凉薄，王语嫣内心起了大的变化，也意识到段誉对自己一片真诚，不料在井中的段誉与自己都相安无事，两人遂于井中定情。这时共同掉入井中的鸠摩智走火入魔准备杀死段誉，王语嫣惊惶之中咬中鸠摩智右臂使得鸠摩智分心而被段誉吸走全部内力，终于使得段誉获救，两人随后赶去西夏王宫内堂。
段誉和王语嫣得知段正淳有危险而离开西夏追赶段正淳。两人被王语嫣生母王夫人所擒，而段誉也发现了王语嫣的身世秘密，原来王语嫣是段正淳和李青萝也就是王夫人所生，段誉震惊不已。后来他要杀段延庆之际，他妈妈刀白凤告诉他段延庆才是他的真正父亲，木婉清、钟灵、阿朱、阿紫虽是段正淳所生但却非段誉亲生兄妹。
连载版和修订版中王语嫣和段誉情定三生，最后同回大理。而在新修版则改为王语嫣因知道自己身世后，误以为自己是段誉同父所生的亲妹，不能和段誉结合，而回到慕容复身边，和阿碧一同照顾发疯的慕容复。
《天龙八部》写王语嫣之美，用的是一唱三叹之笔法。“从此醉”一回中，先不见人，但闻其声。只是一声轻轻的叹息，就能使段誉全身一震，怦怦心跳，热血如沸，心神俱往。
一声叹息便如魔咒一般勾了段誉之魂，及见其背影，只觉烟霞笼罩，恍入仙境。苗条的身形，披肩的长发，折射的却是一种纯洁而神圣的氛围，一抹精神的浓郁香气。
1982年香港无线电视剧《天龙八部》
1982年香港新世纪电影《天龙八部》
1990年台湾中视电视剧《天龙八部》
1997年香港无线电视剧《天龙八部》
2003年内地电视剧《天龙八部》
2013年内地电视剧《天龙八部》
2021年内地电视剧《天龙八部》
