海南贝雕是海南省省级非物质文化遗产代表性项目之一。2012年海南贝雕经海南省人民政府批准列入海南省省级非物质文化遗产代表性项目名录，项目编号为Ⅶ-5，保护单位为海南纨美实业有限公司。
海南贝雕，在明代就有很高的艺术水平，并逐渐与椰雕结合在一起，是俗称“螺钿”镶嵌的一种工艺，多出现在一些传统题材山水、花鸟、人物中。至上世纪五六十年代，海南贝雕注意吸收牙雕、玉雕、木雕和国画等众家之长，题材开始以表现海南地域特色的黎苗风情为主，同时逐渐脱离椰雕，以独自的独特面目示人。结合“螺钿”镶嵌工艺等特点，成功研究出浮雕形式的贝雕画和多种实用工艺品，从而揭开了海南贝雕工艺史崭新的一页。令人赞叹的是，海南贝雕作品有着国画的神韵、刺绣的空灵、玉雕的质感、珍珠的光泽，并巧妙地将这些灵性浑然天成地融为一体。
远在山顶洞人时期，贝壳就被穿成串链作为装饰。据史料记载，大约5000—6000年前，我国沿海地区及其附近岛屿生活着众多的原始人群，他们居住的地方现在都堆积有大量的贝丘，贝丘中有蛤蜊、鲍鱼、海螺、长蛎、玉螺等20余种贝类化石，许多贝壳上有钻孔，显然曾经作为装饰品使用。1987年，在河南濮阳西水坡发现的有关巫觋的墓葬，还发现有三组用蚌壳摆塑的动物形象。商代到秦代，贝类中的一种被打磨穿孔后，长期当作货币使用，这就是贝币。春秋战国时期，贝壳被普遍制成项链、臂饰、腰饰、服饰等，甚至还出现了马饰、车饰。
春秋战国时期，鲁国的三成将士都用红线穿贝壳作坠饰，以壮军威。秦汉时期，冶炼技术的提高和普及为贝壳的雕琢开辟了新途径。艺人们利用贝壳的色泽，将一种较平整的贝壳磨成薄片，再雕出简单的鸟兽纹图样，镶嵌在铜器、镜子、屏风和桌椅上作装饰，俗称“螺钿”，这种工艺目前不少地区仍然保留着。宋、元前后，中国民间的“螺钿”镶嵌和贝贴等工艺已经十分流行，品种有各种人物、动物、花卉、挂屏等陈设品及各种文具、烟具、台灯等生活用品。
海南贝雕也源远流长，在古文献中已有诸多记载。晋代郭璞在我国最早一部解释词义的专着《尔雅》中，就曾说到鹦鹉螺，“螺大者如斗……可以为酒杯。按今所谓鹦鹉者，出南海。”宋代周去非在地理名着《岭外代答》中，也说道，“南海出大螺，南人以为酒杯；螺之类不一，有哆口而圆长者，曰螺杯；有阔而浅，形如荷叶者，则曰潋杯；有剖半螺色红润者，曰红螺杯；有形似鹦鹉之睡．朱喙绿首者，曰鹦鹉杯。”北宋沈括《梦溪笔谈》也有关于砗磲的记载，“海物有砗磲，蛤属也，大者如萁。背有磲垄如蚶壳。故以为器，致如白玉，生南海”。”
可见，早在古代，海南贝雕工艺就有很高的水平。海南大学美术教授牧之认为，海南贝雕取材自然天成、创作别具风格，在我国艺术园地中具有特殊的地位。
