龙栖山一带，气候湿润、四季分明、环境优美、空气清新。在地质史上没有受到第四纪冰川的袭击，因此这里成为典型的亚热带中南缘植物分布区域，保留着许多原始状态的森林。区内有七个中亚热带植被类型、24种群落、高等木本植物631种。有大面积的常绿阔叶林，天然杉木阔叶树混交林，毛竹林和红豆衫、柳杉大树群。
特别是毛竹，有2万多亩。闽西客家人最早来到龙栖山开发利用毛竹。以春笋为原料制造的毛边纸称为“西山纸”，商号“大广纸”是这里古老的名产。
西山纸，细腻柔韧，洁白如雪，书写清晰，呈现出独特的文化魅力，其吸水性强，色泽稳定，其选料考究，纸面少疵，吸水性强且久不变形不腐不蛀，有“纸寿百年，玉洁冰清”“西山玉纸”之誉，既可用于修复、印刷古旧书籍，又可用于书法、装裱，极具古色古香的意韵。
西山纸完整地传承了蔡伦造纸工艺，它取材于龙栖山的上等原料--嫩毛竹，故西山纸也被称作“竹纸”。西山纸制作工序十分繁复，需经砍嫩竹、断筒、削皮、撒石灰、浸漂、腌渍、剥竹麻、压榨、匕槽、踏料、耘槽、抄纸、干纸、分拣、裁切等28道工序，每道工序都必须精工细作。
1、石灰浸竹
每年谷雨至立夏期间，纸工们上山砍嫩竹。将嫩竹斩成近2米长2厘米宽的栅子，捆束成把。放入湖塘，在每一层栅子上撒一层石灰，灌水浸塘。
2、剥竹麻
两三个月后，待栅子熟透变黄，糜烂，纸工们取出竹料洗净，再放进湖塘，引来泉水漂洗。接着将竹料剥去竹节和内外两层皮，放入竹料槽内。
3、踩料
踩料是造纸中最为辛劳的一道工序，纸工两人一组，光着脚，手握吊索，反反复复，把竹料均匀地踩成细致的纸浆。纸浆通过管道进入纸槽，两位纸工配合协调，手持一块抄纸帘放进纸槽，荡料入帘，提起，帘子滤去水，只留下一层薄薄的纸浆。把纸浆翻转倒扣在木板上，揭起帘子，就分离出一张湿纸。
4、抄纸
经过抄纸，一张张湿纸厚厚地叠在粗重的纸榨上，被榨去了水分。随后，纸工还得用钳子从纸头处将粘连在一起的湿纸一张张钳开。
5、焙纸
最后，一张张湿纸被送到焙纸房，焙纸工用刷子把墙刷湿，按顺序将湿纸贴在焙壁上，待焙干，又一张张揭下。干纸齐齐码在一起，裁切匀称。等这最后一道工序落幕，冰清玉洁的西山纸才算正式出炉了。
“西山纸”的辉煌期出现在民国时期，百余家作坊年产纸5万余担，为闽省之最。
20世纪30-40年代的抗战时期西山纸被大批调到永安印刷“中央日报”，纸质大大超过当时重庆的“中央日报”。20世纪50年代的解放初期西山纸大量出口东南亚，为国家争取了不少外汇。
20世纪70年代，中央政府对龙栖山的西山纸实施统购统销政策。西山纸亦作为《毛泽东选集》、《毛泽东诗词》线装本的专门用纸，而广为人知。仅仅用于《毛选》的西山纸，就达640多吨。
到20世纪80年代，当地造纸作坊尚余60多家。
到2006年，龙栖山造纸作坊是将乐仅存的一家。作坊位于龙西山自然保护区的竹海深处。一间大屋是工场，连通隔壁的烘焙房，外面则是浸塘和碾槽。1998年，该造纸作坊划归龙西山自然保护区管理，作为一个景点对外开放。
到21世纪初，该手工造纸作坊日产10刀共计2000张“西山纸”。
2005年10月31日，将乐西山造纸技术批准列入福建省第一批省级非物质文化遗产代表作名录，批准文号闽政文[2005]495号。
2008年6月14日，西山纸竹纸制作技艺经中华人民共和国国务院批准列入第二批国家级非物质文化遗产名录，项目编号Ⅷ-71。
“西山纸”产地位于福建省将乐县龙栖山，据《中国书法工具手册》记载，将乐是中国最早生产毛边纸的地方之一。龙栖山造纸的历史可以上溯至宋代。当时福建竹纸还没有出名，北宋蔡襄在福建为官时禁用竹纸，只因“诉讼未决而案牍已零落”。至南宋，竹纸质量始优于他省。藏书行家都知晓，福建建阳麻沙本的纸张，均采用邵武、三明、延平诸地所产之竹纸。而建阳在南宋时期一跃成为中国三大刻书中心之一。
清人郭柏苍的《闽产录异》说，将乐纸以杨家山的京纸和龙栖山的西山纸最好。西山纸柔韧细腻，色白如雪，久置不腐。据传，《四库全书》刻印之时，清廷曾派员往将乐县购买龙栖山所产之西山纸，专为刻书之用。古时候亦有“西山纸贵”之说法。
