山东剪纸是古老的民间传统艺术，也是民间剪纸的主要发祥地之一，这里的剪纸种类繁多，用途不一，有春节时为了增强节日气氛的“门笺”、窗花、墙花，有正月十五的灯笼花，新屋里的顶棚花，胶东的纸斗、笸箩花，还有送礼用的礼花、喜花，用于刺绣底样的鞋花、兜兜花、枕头花、衣花，等等。
剪纸，山东各地名称不一，分别称为窗花、窗染花、花儿等，其制作过程称为铰花、抠花。按民俗功用，山东民间剪纸可分为三类：节日剪纸、礼俗仪式剪纸、日用剪纸。山东民间剪纸的题材是很广泛的，它不仅表现了群众喜闻乐见的事物，也反映了他（她）们对美好生活的向往，有文字图案、鸟兽鱼虫、花卉蔬果、山水风景、民间传说、戏曲人物、历史典故、宗教民情等等。
山东剪纸从造型风格上大致可分两类。一类是渤海湾地区粗犷豪放的风格，与黄河流域其他省份的剪纸一脉相承。一类则是更有特点的山东胶东沿海地区以线为主，线面结合的精巧型剪纸，它似乎与山东汉代画像石刻细密繁缛的风格一脉相承，以其花样密集的装饰手段，使单纯爽快的外型更饱满丰富。
山东胶东称手巧的女子为“伎俩人”，“伎俩人”不管出在哪个村，都是人们引以为荣的事。她们的花样子常常用烟火熏在土纸上到处流传，成为远近乡村剪花的样子。胶东的窗户多是细长条形的格子，一般只能贴一些小的花，妇女们开发自己的创意，运用化整为零的方法把大的构图分割成条形剪出，再贴到窗上组合成一个完整的画面。这种称为“窗越”的剪纸一般贴在“窗心”。另有“窗角花”、“窗旁花”以及悬挂在窗前会活动的“斗鸡花”等，构成了系列性的“棂间文化”。与节庆的居室布置相适应，剪纸还用于墙围及天顶仰棚的装饰，以及器皿的贴花。
胶东，是山东民间剪纸的主要代表地区之一。烟台以西的蓬莱、龙口、莱州（旧称蓬、黄、掖）的剪纸，以线条细腻、小巧玲珑、纤丽多姿见长。今威海市所辖荣成、文登、乳山等地的剪纸，则以夸张大方，浑厚朴实，粗犷中存细洁著称。高密一带流传的剪纸，从农舍的门窗、顶棚到箱柜、衣橱都有剪纸装饰。制作一般不打草稿而放剪直下，其特色是常用锯齿纹和挺拔的线条相结合来构成形象。山东的剪纸从古发展到今，越来越多的显示出它独具的审美功能，因此，民间的“伎俩人”也就更加注重技巧的精熟，往往叫人感到一种凡人难以达到的绝妙感觉。图示窗花“金玉满堂”由于受到窗格的限制，分为四部分，用“金鱼”谐音“金玉”，六条金鱼形态各异，生动无比。
在创作构思上一般采用象征和寓意的手法，使作品既有美的视觉享受，又有丰富的想像力。如用桃子象征“长寿”，石榴象征“多子”，鸳鸯象征“爱情”。用谐音的方法在剪纸中也常见。如莲花和鲤鱼表示“连年有余”，喜鹊和梅花表示“喜上眉梢”等。这些题材和表现手法，在广大农村经几代民间艺人的承传、提炼、修改，创作出一大批构图严谨、造型优美、格调高雅的传统剪纸精品。
胶东剪纸的流传时间，据史料《招远县志》、《莱阳县志》记载，明、清时期胶东各地的民间剪纸已经普遍存在，手工艺术走向成熟，并达到了鼎盛时期。从传世的元末明初到道教音乐剪纸，明代中期表现戚继光练兵的"盾牌舞"、"小刀舞"以及表现南音演奏的剪纸来看，剪纸在胶东一代民间流行，绝不会始于元代，而是要更为早些。
研究发现早在汉、唐时期，民间妇女就有使用金银箔和彩帛剪成方胜、花鸟贴上鬓角为饰的风尚。后来逐步发展，在民俗节日中，用多种颜色的纸剪成各种花草、动物或人物等多种题材的内容，贴在窗户上（称“窗花”）、门楣上（称“门笺”）等作为装饰，也有作为礼品装饰或刺绣花样之用的。“剪金银箔是胶东独有的剪纸艺术形式，从这个角度上推测，胶东剪纸，应起源于汉唐之前。
清代胶东风俗，新婚人家往往根据新娘所剪的窗花来判断新娘的巧拙。因此，姑娘在出嫁前学剪纸也和学习缝纫和刺绣一样认真。所谓：“二八闺秀绣罗衫，巧剪花样百家传”。故胶东妇女剪纸的技艺很精。剪细密窗花时除上面有一张熏样外，下面只垫二三层薄红红纸，因而剪的纹样细腻而不走样。
滨州剪纸历史悠久，在国内外享有盛名，其结构严谨、古朴浑厚、拙中蕴灵、题材广泛，多豪放粗犷之作，与黄河流域的文化遗产一脉相承，堪称中国数千年传统文化艺术的结晶。
在滨州剪纸的传统题材中，表现较多的有葫芦和鸟、鸡狗鹅鸭、花草鱼虫、猪羊骡马等，无不蕴涵着劳动人民对美好生活的希望和追求，洋溢着创作者自然、淳朴的真挚感情，其主要题材，多与古时黄河下游人民的生活和中华民族的一些神话有关。
滨州剪纸艺术新人辈出，许多名作被中国民间艺术博物馆收藏，并作为中国剪纸艺术的优秀代表出国展出。
茌平剪纸，以其豪放、朴拙的独特风格和浓厚的乡土气息 在民间剪纸艺术中自成一派。民间艺人不用打底稿，也不用刀刻笔描，只需一把剪刀，一叠彩纸，就可剪出各种各样的花鸟人物，形象传神，栩栩如生。
民间艺人用其朴素的手法将纸剪出丰富多彩的画面，其技艺代代相传。在内容上反映喜庆、吉祥、如意、忠孝之题材较多。
在艺术风格上，茌平县东、西部剪纸同中有异。东部地区注意物象的外部轮廓，不打草稿就动剪成形；西部地区在简括的物象上注意必要的花纹装饰，使作品显得俏丽高雅。逢年过节，多剪“白莲红鱼”，象征五谷丰登，年年有余；新婚嫁娶，则用“鸳鸯戏水”，祝愿夫妻相敬如宾，白头偕老。
在1982年10月山东省举办的民间美术展览中，茌平剪纸展三64幅，占剪纸部分的五分之三。1985年，全国举行民间剪纸展览，展览会会标雄鸡剪纸就出自茌平老剪纸艺人之手。茌平剪纸已被中国美术馆、省美术馆收藏80多幅，另有不少作品被国外收藏家收藏。
1994年，茌平县被文化部命名为“民间剪纸艺术之乡”。
山东省聊城市茌平县年过六旬的剪纸艺人韩秀芹，展示其剪纸作品《365个祝福》。
这幅剪纸作品直径90厘米，未经过任何拼贴，系韩秀芹老人用普通剪刀花了5天时间创作而成。
据了解，韩秀芹10岁起开始学习剪纸，创作生涯已有半个世纪。
