山西民间面塑是一种历史悠久的传统手工艺品。以造型艺术的身份出现是近几年的事，过去它只是一种被装饰过的食品，故从历史上讲既无作品记载也无珍品传世，实在是一大憾事。
面塑在民间叫面花，是作为仪礼、岁时等民俗节日中馈赠、祭祀、喜庆、装饰的信物或标志，是一种由风俗习惯久而积淀成的极有代表性的地方文化。
当今面塑称之为艺术，并且以它绝美的身姿倍受世人青睐，这正是因为它所注入的世代文化的积淀和创作者绝无的功利思想的热情和才思，使得它成为一种出于俗而脱于俗的朴素文化。
作为一种古老的传统民俗，山西民间面塑源于先秦而成型于汉代的中国节日风俗，是人类认识自然和征服自然的积淀物。春节是人们对物候历法认识上的一个关键节日，所以对春节的祭祀活动显得尤其隆重，精美的面塑随着人们的心理需求应运而生，并成为节日的一种重要表现形式。
春节山西民间面塑的主要功能是对天、地、神的祭祀和祈祷，是追求丰衣足食，万事如意的生活理想的体现。春节的面塑在造型意识上，大多是抽象性的、信仰性的、理想性的。供奉天地的叫枣山，祭供灶神的叫饭山、花糕，形制都较大，谓之米面成山，晋南传说是为纪念大禹治水而作的。祖灵前一只面羊为牲祭之俗，以表虔诚之意。长辈送儿孙后辈“钱龙”意在引钱龙入府、招财进宝，……另有各种点彩的带花馍馍，便是酬宾待客访亲探友的讲究礼物。
晋北人家供神所用枣山是颇为讲究的。这是因为它是作为一种祭物而出现的。人们认为它有着某种超于自我的神秘力量，是人与神的交流桥梁。制作时把发好的面擀成大三角形，使其扁平，上面铺一层红枣，再用面做成盘云、盘龙、盘兔、如意纹样，间或点缀以连理、元宝、下山虎、上山鹿、瓜果之类，以五谷杂粮点睛镶鼻，蒸出锅来、绵颖憨实，洁白的面与深红的枣、五彩的粮、豆形成色彩上整体的对比效果。大年初一迎神之时供于神位之前是说米面成山，表达一种丰衣足食的美好愿望。一些地方还要在旺火上燃点柏柴，烤食花馍，谓之避邪馍馍，保一年无灾无病，平安 吉利。晋南面花中还有“五子登科”、“巧公巧母”、“万事如意”等造型。
无论是枣山、饭山还是花糕、可说是在这一隆重的节日中，乡间的百姓们自己创作的一种心灵崇拜物，一种寄托心愿的方式。至于钱龙，则是一种类似于蟾的三足理想动物，表达民众一种向往富裕的思想。有些地方在腊月廿三祭灶时还要灶马灶鸡等作为供奉。这些供物既是供品又是崇拜物，实质上仍是食品，未了总要分而食之的。正是这些 复合性功能使它成为一种最易普及、最易传承的艺术形式。
山西春节面塑造型简洁浑厚、朴实雅洁，是自然崇拜、宗教思想、心理意识、造型语言的综合凝聚物。造型一般是外型整洁、概括，内蕴饱满丰富，既有几何直线形式，又有饱含秦汉遗风的适合纹样，还有更加具象的独具传统文化造型风格的人物、动物、植物形象。将各种不同的造型意识融合一体构成了独特的民俗节日内容，形成了特殊的民间艺术形式。
清明与寒食合二为一是唐代的事了，那时作为远古岁时标志的风俗节日已加进了敬神、祭祖、崇念圣贤的复合性内容，因此；扫墓之风尤盛。要说祭神是春节习俗之特征的话，那么清明则主要是祭祖祭人。孔之曰“生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼。”因此极讲究“事死如事生”。宗庙，祖坟便是种性之魂，家族之根。山西晋南晋北、祭扫时都要用面做贡，晋南叫蛇盘盘，有的分单头蛇与双头蛇，祭祖前绕坟一周，晚辈吃掉蛇头，表示灭毒头、免灾祸。这种蛇盘盘造型简洁、极少雕饰，似有汉唐凝练明快浑沉之遗风。
山西寒食节之本质内容已由古代原始的禁火俗转化变异为纪念晋国贤臣介子推。民间广泛制作的昭示春天来临的百样寒燕面食，也被易名为“子推燕”。事实上按山西自然地理位置和气候特征，春燕凌空正是万物新生的季节，于是乡村巧妇感自然之变而为之，借柔软的面团、籍灵巧的双手，创造出一个个鲜灵活物，一片片盎然生机，展示出一个美妙神奇的民间艺术世界。特别是山西代县一带所作的寒燕天飞地走，水生土长、目中所见、心中所想自然万物无一不在塑造之列。这些面塑精巧别致，方不盈寸。所塑动物如虎、狮、马、牛、猫、龙、猴、羊等，着重夸大头部比例，增强尾部动感，刻画四肢的灵活，使人感到神似而形美。飞禽类如鸡、鸭、孔雀、凤凰、喜鹊及各种小鸟，则夸张表现其尾羽的动感，夸大其嘴部、眼部，使其具有拟人的效果，与观者在感情上产生共鸣。所塑人物造型都大于动植物，有各种戏剧人物，爬娃、抱鸡娃、莲花娃娃等，造型独雅而生动有神。植物类有各种瓜果、蔬菜、花卉以及吉祥图案纹样。蒸出后用品色点染开脸，设色浓艳、对比鲜明，极合理地适用了对比色的比值关系，产生强烈的艺术效果。清明时节互相馈赠，做成花架系插，悬挂于室内墙壁，顿觉春风拂面，生机盎然。究其根源，可能是这些花色食品是为寒食节禁火时准备的干粮，后禁火俗废，面塑食品作为一种艺术随风俗保留了下来。
清明节尽管因为寒食习俗的复合揉进了一些深沉神秘的气氛，但还是一个希望之节，是一种对春的回归的祝福和万物兴旺的祈望。面塑艺术则理所当然地成为这种祝福的主要手段和心灵表现天地。面塑使习俗成为一种充实的文化，习俗又为面塑的发生和发展提供土壤和空气，最终使民艺和民俗成为一种文化整体。
每个民俗节日的形成，都有它特定的含义，这含义又都有它的文化指向与表达方式。
七月十五家家做面羊，上坟祭祖，馈赠亲友，是山西民情风俗的一大特点。从传统风俗讲，七月十五称为“鬼节”，源于佛教“目连救母”的传说：佛祖释迦牟尼弟子目连之母生前不做善事，死后灵魂坠入饿鬼道中，食物入口既化为烈火，其苦难忍，目连求于佛，佛祖告他于七月十五日做盂兰盆会，置五味百果，靠众佛僧之善德以超度亡魂，拯救其母。此说又与我国道教中“地官赦罪”之说相融合，深深地影响到民众生活，于是形成了每年七月十五百姓都蒸做面羊贡祭祖上坟的风俗。其实七月十五祭祖本意正象《东京梦华录》所说是“……乃告祖秋成之意”，是一种祈望丰收的愿望。富有宗教意味的鬼节，发展到后来已全无鬼的踪影，已是一种人与人的祝福和情感交融的节日。节日前几天，乡村的巧妇们三个五个聚在一起，发好精细白面，家长理短谈言笑语中，搓的捻的，剪的压的，一扎一挑，盘枣点豆，一个个活物生生从手下蹦出：急蹦的兔、憨威威的虎、绵善善的羊、活溜溜的鱼、狮子，小猪、小鸡、小狗，每个物象身上施之于智慧，注之于情爱。待饧好上锅急火蒸出，一个个白白胖胖，鲜嫩灵活，娇态可掏，然后点施丹青，打扮齐整，便成为馈赠亲友的最好礼品。晋北风俗送男孩为羊，羊为祥瑞之阳物。送女孩为鱼，鱼属阴，是为顺乎阴阳秩序之作法。晋北的面羊造型浑厚饱满，内蕴力极强，又加之身上点线的对比，使之极富汉魏风格，这与当地历史文化和地理环境有关。晋南的走兽花馍造型琳珑精巧，神态狞厉，设色浓烈。所谓面羊实质是代称，飞禽走兽其实什么都有，还有组合的十二生肖，二子戏桃，五子争腚等。面羊是山西的象征。
定襄的“面羊”更以其饱满挺秀，浑厚博大的造型力度而享誉中外。形制大至三、五斤白面一个，小至三五寸之间，视馈赠对象而定。在造型风格上准确地把握住了随意性这一特色。在简括整体的形体上以梳子、锥子等器物压出点、线或以面做成精巧的纹饰，形成一种力度上的强对比，极象汉霍去病石雕上刻线的运用。制作技巧上把握了良好的分寸感，做成形但不做足，留给面的自然饧发和蒸气来完成作品，以充分发挥面的特性，体现面的质感，自然天成、朴实浑厚、令人爱不释手。特别是一种叫“辩不清”的造型，几个小胖娃娃缠身交臂盘在一起戏耍，使你辨不清是谁的胳膊谁的腿，只看到一组优美的造型，精绝的构思，让人惊叹不已。
在岁时节令风俗中面塑充当了举足轻重的角色，在人生各个展现生命意义的仪式中，面塑更有它不可取代的地位。
满月，是人来到世界上的第一个比较隆重的仪式，其时面塑也颇为讲究。霍县一带，外婆要做一个直经尺余的叫“囫囵”的食品，上有精细的十二属相造型，孩子属什么，就在那个属相上点一个红点，谓之“点头脑”。“囫囵”中间放置精美的龙、凤或虎头叫龙凤呈祥或猛虎驱邪。送与孩子，分给来探望庆贺的亲友吃，取免灾之意。晋北人家则多做花馍，叫“桃”，形状似乳房，乳头点红，馍上装饰各种花草，纹饰吉祥图案。桃在古俗中本为驱邪之物，谐言“逃”，意为免灾。做成乳房状，表示成熟，是乡村民俗母性特征的一种隐喻手法。到孩子周岁时也要做相似的大花馍馍或十二属相，造型或拙或巧，或雅或俗都随地方而变。
婚礼迎娶之俗历来是极为隆重的人生大典。俗语道“结婚胜如小登科”，晋北风俗，迎聚之日早上新郎新娘各自吃一对“欢鱼吉兔”，洞房门顶上放一对用红线连在一起的面兔以象征玉兔金缘。实则兔之本意为虎，是民间镇宅驱邪的护佑之神。婚礼面塑必提及忻州、定襄、原平、代县一带的“宫食”，一般要三、五斤白面做一对，大部分造型是玉兔驮仙桃，金鱼背石榴，上面精塑十二生肖造型，细加点缀，造型生动，情趣悦人，五彩缤纷，鲜丽明快，线与面、点与块、塑与画、拙与巧的结合与对比，形成强烈感人的艺术效果，增强了喜庆的气氛，丰富了民间婚俗的内容，更为民间艺术增添了俏丽的一枝。
老人们年至花甲，晚辈们惯常要为之祝寿庆贺，祝贺者蒸做漂亮的大寿桃以祝愿老人健康长寿，表达对老人们的孝敬之心。
宗教的教义告诉人们，当每个人匆匆走完自己可以感知的人生之路以后，人的灵魂将在另一个世界得到永生和升华。因此，人们将葬礼的种种程序铺排得格外的隆重和复杂。这是一种对人生意义的赞颂和肯定。这项活动中的主要面食供品，视亲近程度而区别不同形式，有“大供”，“小供”之分，直系的儿孙之辈所做的大供又叫馒头，圆形上面饰以明快简洁的花瓣，插上枣花，源于古时三牲祭奠之遗俗，其他亲朋则敬奉类似蛇盘盘的小供。定襄宏道一带则要塑出几响—个甚至上百个的面塑人物系列，戏剧人物、天神、地官等等，再以彩纸作装点打扮。所不同的是在五官描绘上用色甚怪，画眼不点睛。在分寸上明显与人间享用品有着美学结构上的区别，让人在浓艳中感受到一种阴冷的悲凉。
面塑在人生仪礼中一般是以食的面目出现的，只是把它赋予了一种文化和宗教的意味，使其具有一种复合的价值，从而成为研究民俗文化的一种不可忽视的资料。
民俗使生活充满了神秘和乐趣。大的如岁时仪礼的活动若比作人们生活的节奏高潮的话，一般的交往礼仪活动自然使每时每刻的生活变得丰富多彩，面塑的参与是必不可少的。
新房起架，上梁大吉，画八卦，贴贺联，点灯放炮，亲戚朋友街坊邻居做好花桃花馍来庆贺，谓之“扶梁”。
新房落成，乔迁入居。当新麦上场，要磨一斗白面做雪白的大贡，油炸出各种精巧的面花，酬谢五土，恭请土神安家，保佑金梁玉柱，千年永固。
七月七乞巧节，牛郎织女鹊桥相会共诉衷肠。织女巧手早巳成为人间妇女崇拜之偶像。于是每到这一天，姑娘媳妇们要吃面做的“顶针”、“针线笸箩”，期望自己心灵手巧。
八月十五中秋节，月饼成为人们传说的食点。在造型纹样上都精巧别致，赏心悦目，当称面塑艺术别样之花。
新媳妇过门的第一年，娘家要给女儿送羊羔馍。穷人家送几个，富裕一点的人家要送卜几个乃至几十个。都配成套，与生命意识，生殖崇拜有关的造型图案很多。
霍州面塑，当地人称之为“羊羔儿馍”，古时的“羊”即是“祥”，有着“吉祥”的寓意。
春节来临前，农家妇女用家庭自磨的精粉按当地习俗捏制小猫、小狗、小虎、玉兔、鸡、鸭、鱼蛙、葡萄、石榴、茄子、“佛手”、“满堂红”、“巧公巧母”的面塑制品，以象征万事如意、多福多寿、发家致富、和睦友爱，祝愿万事如意。
在“寒食”节时，霍县人上坟祭祖用的面塑造型是“蛇盘盘”。有的，还分单头蛇、双头蛇。旧时民俗，祭祖时晚辈吃掉“蛇头”，表示“灭毒头、免灾祸”。
农历七月十五日，霍县境内面塑种类最多。有猪头、羊头、麦秸集、针线箩筐、顶针、剪子、针线、坐饽饽（是塑造女子坐于莲台上的造型）、狮、虎、狐狸等等造型。
农历七月七日是“乞巧”节，传说这一天妇女吃了“针线”、“顶针”之类的面塑就心灵手巧。
婴儿闹满月，一般由姥姥家制做直径达尺余的“囫囵”，即一个圆形面圈上再置放精细的十二属相的面塑。有的在大“囫囵”里还会有较小的“囫囵”，中间放龙凤或虎头造型的面塑，名曰“龙凤呈祥”或“猛虎驱邪”。谁来看孩子，便把“囫囵”切一块送给来人享用。
新媳妇过门第一年，娘家要给女儿送“羊羔儿馒头”。旧社会，由于穷困，给女儿送去几个“羊羔儿”馒头，就算尽心了。如今，生活富裕了，一次送给女儿的“羊羔儿馒头”几十个甚至几百个。馒头造型多样，而且都有寓意。比如“牛羊”，象征六畜兴旺，“麦秸集”象征五谷丰登，石榴比喻多子多福。
霍州面塑造型朴实，不多修饰着色，往往仅用品红点彩，有的也用红豆装饰。
忻州面塑，是流传于这个地域内的民间传统艺术活品它深藏于民间、扎根于民间，成为当地的工艺品之一。
忻州一带地域内，春节期内要敬神蒸供。春节前，把发好的面团，捏制成佛手、石榴、莲花、桃子、菊花、马蹄等各种形状的供物。通称之为“花馍”。
忻州花馍，中间往往插以红枣，既有装饰性，又是营养品、调味品，很受欢迎。当地还有一种大型供品名为“枣山”。这种枣山以面卷红枣，拼成等腰三角形，角顶往往塑一层如意形图案，在上面再加上面塑的“小元宝”三至五个，同时，还塑上一个供咬铜钱的“钱龙”。“枣山”蒸出后，可以颜色点染，成为一种鲜艳的民间艺术品。
清明节，捏制一种当地人叫做“寒食供贤”的面人头。这种面人头，内里包油、盐、小米和芝麻的素馅，捏成男女小孩人头，用红莲豆作嘴，黑莲豆作眼睛，外加面鼻子、耳朵、眉毛等，蒸熟后加以点染，甚是天真可爱。有的还捏制一种“寒燕儿”，捏好蒸熟的寒燕儿，插在酸枣枝上，很像是停在树枝上的群燕。这些供奉的民间面塑，相传与“寒食节”有关，“寒食禁火，冷食一日”，燕子是象征春天的到来。
农历七月十五，忻州民间有着蒸“面人”的习俗。相传，这种习俗开始于元代末年，据说人们用互赠“面人”传递信号，至今，民间有着“七月十五捏面人，八月十五杀鞑子”的说法。然而，七月十五的面塑样式繁多，有牛、羊、猪、兔、猫、鸡、鸭、娃和花卉、瓜果。还有寓含幸福、吉祥、爱情的鸳鸯、孔雀、狮、虎、鹿等动物造型。十五过后，几乎家家墙上都挂着一串串面塑。
忻州一带，在婚娶之日，男女两家都蒸很多大“喜馍”。这些大“喜馍”，要摆在桌子上供人们欣赏、品尝。与此同时，还要蒸大“花糕”，有的地方习惯用十来斤面粉捏一个“花糕”。这种花糕，以面作圆底盘，卷条边缘为纹，铺一层红枣，上面再加上一层比第一层略小的带花边的面盘，上面捏上“鱼钻莲”的浮塑，蒸熟后加色点染，供人们欣赏和食用，也可作为礼品馈赠。
忻州一带的寿诞之期，也常蒸制“喜馍”。“喜馍”多以桃形为主体，上面加上各种寓意吉祥长寿的小装饰物，点染色彩，做为“寿馍”赠送亲友之用。
办丧事时，当地人还要捏制一种在灵堂前面供奉的“小食儿”面塑。这种面塑捏成各种花果、小动物形象，甚为精巧别致，有的蒸熟后点染，有的晾干后点染。
在忻州地区的繁峙县一带，有一种以胖娃娃为题材的人物面塑。同时，还有一种玲珑小巧，不加点染颜色、白胖素雅的小面人。这种小面人，有着爬、卧、抱花、啃瓜的各种姿态。有时，还将置其于染成大红大绿的“大面花”之中。相传，这类面塑是当地群众为上五台山佛教寺院拜佛求子而专门制作的供品。
忻州民间，还有着塑造生、旦、净、末、丑等戏剧人物的人物面塑，甚至拿到庙会的市场上出售。这种面塑，制作也颇为精巧。
总之，忻州面塑各式各样，五花八门，丰富多彩，成为民间具有审美情趣的艺术作品。
绛州，即今日新绛县，是晋南平原上的一个县份。这一带历史上盛产小麦，一直是山西省小麦、棉花产地。所以，逢年过节，这里的家家户户都要用上等的小麦磨成面粉，捏制出千姿百态的面塑欢渡节日。由于这里的面塑注重彩色点染，花色绚丽，所以当地人称之为“花馍”。
绛州花馍，造型比较夸张，塑造造型别致，尤其以“走兽花馍”最为出色。
绛州城乡，大部分家庭妇女都会捏制花馍，而且普遍都会捏制多种普通的造型，由于是自做自用，尽管水平不一，并不影响食用，久而久之，一些家庭妇女熟能生巧，花馍的捏制水平便能不断提高。
由于这种家家户户都要进行的民间活动，造就了大批捏制花馍的能工巧匠，而且世代相传。
每当城乡嫁丧婚娶，捏花馍便会成为一种必然的活动。而且，这些花馍会在大庭广众面前展示，从而得到品评，这种不推选冠军的自发的群众性品评，无疑成了推动捏制花馍的一种动力，成为促进面塑水平不断提高的民间评议。
所以，绛州至今捏花馍的名手辈出，成为一种传统的民间工艺品而名声在外。
总之，面塑作为一种民间生命力极强的造型艺术，生长和扎根于民众生活，成为民俗风情的一种表现方式，无时不在，无时不有。它作为一种艺术形态也好，一种食品文化也好，都有其独特的体系程式。其中的造型意识和方法，原始宗教意识和衍变，人文思想及发展，都有着亟待开发的深刻内涵。
襄汾的历史悠久，源远流长。人类起源、国家起源、黄河文化起源都在这里有重要物载，是中华民族的发祥地之一、华夏文明的根祖之地。驰名中外的“丁村人”十万年前就在这里繁衍生息，被誉为华夏先祖的尧帝五千年前在这里建国立都，兴业安邦。说起襄汾面塑，那可是襄汾人民智慧的结晶，其中比较有代表性的还得提襄汾县汾城南贾岗的王氏面塑，在那里有着上百年的历史，很早这里就流行着一句名言：“金襄陵，银太平”，是因为太平镇（今汾城）盛产小麦，这块土地上的人们每逢盛大节日和婚丧嫁娶的时候，用小麦粉做成人物、花鸟、动物来祝贺祈福，慢慢形成了面塑，以造型艺术的身份出现在人们的日常生活中，过去它只是一种被装饰过的食品，故从历史上讲既无作品记载也无珍品传世，实在是一大憾事。 太平王氏面塑在民间叫面花，是作为仪礼、岁时等民俗节日中馈赠、祭祀、喜庆、装饰的信物或标志，是一种由风俗习惯久而积淀成的极有代表性的地方文化。
襄汾太平王氏面塑称之为艺术，并且以它绝美的身姿倍受世人青睐，这正是因为它所注入的世代文化的积淀和创作者绝无的功利思想的热情和才思，使得它成为一种出于俗而脱于俗的朴素文化。也正是借助于世代少有的“重视”，且落身于广大的民间，才使得它有了条件自由地按照自身规律生存和发展，有了它少受污染的乡间特色，才得以在今天的雅俗文化对流中以其独特、完整的形象俏立于民间艺术之林。
