前门大街位于北京市中心南侧，自古就是北京最著名的商业街。如今也有多家老字号餐馆、店铺，还有各地的小吃汇集，适合逛街购物、享用美食。另外街上建筑都很古老，搭配牌坊、老招牌、红灯笼等，很有老北京的味道。
明、清至民国时皆称正阳门大街，民众俗称前门大街。1965年正式定名为前门大街。
明代前门大街是正东坊和正西坊的分界线，以街中心分界，东属正东坊，西属正西坊。又因正阳门是京师正门，故前门大街一带比其他城门大街宽。在城市建制上，明北京城突破了元代所遵循的“前朝后市”的定制，正阳门周围以及南至鲜鱼口、廊房胡同一带，形成了大商业区。
明朝中期，由于商业的发达，前门大街两侧出现了鲜鱼口、猪（珠）市口、煤市口、粮食店等集市和街道，前门大街才成为一条商业街。北京最著名的“大栅栏儿”也在其中。明嘉靖以后，各省市在京做官的人为了解决进京应试举子的住宿问题，在前门大街两厢建立了各地会馆。举人们常到前门大街来购买生活用品或饮酒作乐，这样也促使前门大街成为一条繁华的商业街道。
清初把东城的灯市挪到前门一带，而且为了维护皇权的尊严，戏院、茶园、妓院只准许开设在城外，于是前门大街较前又有了进一步的繁荣。清代大街两侧陆续形成了许多专业集市，如鲜鱼市、肉市、果子市、布市、草市、猪市、粮食市、珠宝市、瓜子市等。附近胡同内随之出现许多工匠作坊、货栈、车马店、旅店、会馆以及庆乐、三庆、华乐等戏园。大街的席棚之房逐渐改建成砖木结构的正式房，形成了东、西侧房后有里街的三条街。东侧里街为肉市街、布巷子、果子市，西侧里街为珠宝市、粮食市。前门外正街的店铺创立时间大部分晚于里街的店铺，路东有全聚德烤鸭店、便宜坊烤鸭店、会仙居炒肝店、永安堂药铺、黑猴帽店、都一处烧麦馆、正阳楼饭庄、瑞生祥、九龙斋鲜果店、通三益干果海味店、正明斋饽饽铺等。路西及西里街有永增和钱庄、瑞蚨祥绸布店、天蕙斋鼻烟店、同仁堂药铺、六必居酱菜园、一条龙羊肉馆等。
清末，前门大街已有夜市。光绪二十七年（1901）后，在前门箭楼东、西两侧设立了前门火车站东站西站，前门大街成为北京同外省联系的交通枢纽。
20世纪50年代初，前门地区共有私营商业基本户800余家。前门大街东侧从北往南有大北照相馆、庆林春茶叶店、通三益果品海味店、力力餐厅、天成斋饽饽铺、便宜坊烤鸭店、老正兴饭庄、普兰德洗染店、亿兆棉织百货商店、前门五金店等店铺。
前门大街北起前门月亮湾，南至天桥路口，全长845米，仅前门大街两侧，建筑面积就共计6.6万平方米，约容纳180家商户。
广和楼又名“广和查楼”或“查楼”，是前门大街不可不看的一处景观，这里封存着老北京对梨园文化最初的记忆。广和楼建于明末，曾为京城最早最出名的戏楼，与华乐楼、广德楼、第一舞台并称为京城四大戏园。查楼本是私家花园里的戏楼，它的繁华初始于康熙年间。那时查楼已经不再是私家园林里的寂寞台榭，改成了对外营业的茶园，初名查家茶楼、查家楼，后改称广和茶楼。康熙曾到此看戏，并赐台联，一时间风光无量。
改革开放以来，随着电影、电视等新潮文化“入侵”，许多老戏园在城市建设的推土机里化为灰烬，广和楼虽然有幸免于劫难，但为了维持生计，它放过电影，举办过交谊舞比赛，还一度做过游戏厅，广和楼也因此改名广和剧场。自1996年后，这里再也没有举行过京剧演出。
20世纪50年代初，前门地区共有私营商业基本户800余家。
前门大街东侧从北往南有大北照相馆、庆林春前门大街茶叶店、通三益果品海味店、力力餐厅、天成斋饽饽铺、便宜坊烤鸭店、老正兴饭庄、普兰德洗染店、亿兆棉织百货商店、前门五金店等店铺；西侧从北往南有月盛斋酱肉铺、华孚钟表店、庆颐堂药店、一条龙羊肉馆、盛锡福帽店、公兴文化用品店、祥聚公饽饽铺、龙顺成木器门市部、前门大街麻绳店、前门自行车商店、前门信托商店等店铺。1979年以后，在原有老字号商店和传统经营特色基本保留下来的同时，又陆续开设了五金交电、服装百货、自行车、食品、钟表、化工油漆等新店。
前门大街悠久的历史，造就了这里的许多中华老字号，如六必居酱园、同仁堂药店、瑞蚨祥绸布店、长春堂药店、内联升鞋店、张一元茶庄，还有月盛斋的酱肉店、都一处的烧卖店等16处老字号分列道路两侧。在鲜鱼口、打磨厂等胡同内，也是店铺、饭馆林立，不过这里已没有享有很高声誉的老字号，而是外地人在此开设的条件简陋的美容美发店、小饭馆。记者到时正值中午时分，每家饭馆都有一两个伙计站在店门口招徕过往行人，吆喝声此起彼伏。
前门老字号汇集的一条美食街
前门大街上汇集着京城的许多家老字号饭店，就像正阳门经历的风风雨雨一样，前门大街上的那些老字号饭店也是久经沧桑，门前的招牌印证了他们的悠久历史。尽管这里的人气顶不上其他的美食街那样火爆，但是，却代表着京城的食文化，也是外地人到北京必去的地方。
1、全聚德烤鸭店
2、都一处烧麦馆
3、月盛斋酱肉店
4、中国书店
5、一条龙羊肉馆
6、张一元茶庄
7、庆林春茶庄
8、长春堂药店
9、亿兆百货
10、大北照相馆
前门大街的都一处、全聚德、一条龙等老字号饭庄已经开门迎客，游客可以在这里享受地道的京城美食；另外前门大街的中国书店、张一元茶庄则是游客们买书、品茶的好地方。
地铁路线：乘坐地铁2号线到前门站下车。
公交路线：乘坐2、5、8、9、20、22、44、48、59、66、67、82、93、120、332、599、622、快速公交1线、特2、特4、特7、特11、夜2、夜5、夜17、夜18等公交车均可到达。
乾嘉时俞清源在《春明丛谈》中描绘前门大街的热闹：“珠市当正阳门之冲，前后左右计二三里，皆殷商巨贾，前门大街设市开廛。凡金银珠宝以及食货如山积，酒榭歌楼，欢呼酣饮，恒日暮不休。”这就说明了前门大街纸醉金迷、声色犬马的情况，而且说明前门大街那时已经有了好几家大饭馆。
咸丰五年（1855年）这里开设了“便宜坊烤鸭店”；同治三年（1864年）肉市开设了“全聚德挂炉烤鸭店”；“都一处”饭馆传说就是乾隆皇帝来这里吃了烧麦说了句夸奖的话而命名的。
光绪年间这里还有“致美斋”的馄饨、“九龙斋”的酸梅汤（在大栅栏东口）、“六必居”的酱菜、“正明斋”的满汉糕点等著名食品商店。
民国以后，以卖酱羊肉著名的“月盛斋”也迁到前门大街。这时由于建立了前门火车站，每天吞吐着大量旅客，前门大街更形拥挤。
前门大街还是条美丽的街道。《桃花扇》作者孔尚任就曾歌咏过：“前门辇路黄沙软”；宣统时有人描绘前门大街“绿杨垂柳马樱花”，马路两侧，红绿相映，往来行人，乐而忘倦。
后来，前门大街这些特点大部分都保留下来，还开设了好几家大服装店、百货商店。北京最老的照相馆——大北照相馆，上海迁京的“老正兴”饭馆等也都开设在这里。著名的大栅栏、八大胡同、纪晓岚故居、琉璃厂也都在前门地区，民族风格保留的还是比较完整的，怎么完整，大家可以从以后的片子上看到。
规划好的前门商业街将不再允许通车，改为步行街，只有老北京的叮当车可以“招摇”过市。80余个京城老字号将在改造后的前门商业街（前门到永定门的中轴路）路两旁一字排开，并全部亮出黑底金字招牌。据悉，未来这叮当车前门商业街还将铺上铁轨。这一老北京繁荣商市将在2008年前与市民见面。为保证前门地区全体修缮，首先将加快前门东侧路的拆迁建设，完成正义路南延、西打磨厂街、西河沿等市政道路的规划。
