玉渊潭，因水得名，辽金时称钓鱼台，元朝又名玉渊潭，清朝乾隆皇帝在此修建行宫。800多年来一直是北京城著名的游览胜地。
公园的历史可追溯到金代，当时此处为湖泽湿地，是金中都有名的风景游览胜地，金章宗完颜璟在此地修建钓鱼台，玉渊潭因而有了“钓鱼台”之名。元朝名相廉希宪在此修建“万柳堂”后，玉渊潭更是名噪一时，成为文人雅集之地。清乾隆时期，为治理水患将玉渊潭疏浚成湖，确立了其在京城水系中防洪蓄洪的重要地位，同时仿照江南名园制式建造钓鱼台行宫，由此开启了玉渊潭皇家苑囿的历史。
1960年，北京市政府将玉渊潭正式定名为玉渊潭公园，现为市属历史名园、城市休闲公园、国家AAAA级旅游景区，与钓鱼台国宾馆、中华世纪坛相毗邻，面积132.38公顷，其中水上面积59.72公顷。全园分为樱花区、湿地区、运动休闲区和文化展示区4个区域，有樱花园、湿地园、万柳堂、中国少年英雄纪念碑、玉渊春秋等一批特色景区和园林建筑，是广大市民春赏樱，夏亲水，秋观叶，冬嬉雪的休闲游憩佳地。
园中最负盛名的是樱花园，是国内最大的樱花专类园之一。占地25公顷，栽有2千余株樱花，并形成了京城著名的“樱花八景”。每年四月，樱花盛开，如云似霞，伴随着樱花文化活动，吸引着国内外游客慕名而来，一睹樱花风采，俨然已成为北京春季一张靓丽的名片。
位于玉渊潭公园东部，于1983年建成，占地面积16300平方米。它以中心开阔的草坪，环绕的亭廊和高大树木，以及遍植的四季可赏的花木为主，是座园中园。此园建筑规整，有序安排了廊、亭、厅、架，并利用若隐若现的手法收春于园内，是闻名于京城的造园大师檀馨盛年之作。
位于公园西南，于八一湖和西湖之间，长800米，宽约80米，是贯穿东西的一道高低起伏、宽窄不一的狭长的山坡地。它是历史上几次开挖河湖工程的弃土堆积而成的一道屏障，横亘在玉渊潭湖和八一湖之间，被称中山岛。临中堤小山为园内制高点，有一仿古重檐亭。西面有中国少年英雄纪念碑，1990年代初期又对整个地形进行了改造，提高了这一地区的游览价值。其南侧是水上游“八一湖”码头。
在公园东北部，有一幽静湖区，原来为林木囤养区，植被繁茂。随着公园环路的建设，这个占地9.5公顷，地势低洼的林区，在1997、98年被大规模回填改造。该景区的水系是自东湖而来，至钓鱼台而去。北部地形舒缓开阔，以雪松，银杏和挺拔的白杨等乔木为主，散布于开阔的草坪，沿公园环湖路北，配以海棠等春花灌木带，四月成片的观赏品种海棠，是春季活动中又一景致。
远香园景区位于公园东南部中心区，留春园西侧，为2005年原望海楼宾馆和公园管理处搬迁之后重点建设景区，2006年—2009年分期建成。原规划名称取自咏荷“香远逸清”，后几经调整，建筑成型，但庭院景观变化很大，取消了原计划湖边的荷花岸以及中心庭院的荷花池，成为目前具有较多文化和服务功能的核心区。
1983年3月，在玉渊潭公园东湖南岸兴建。占地6100平方米的儿童游戏场，其内建有十二生肖雕塑造型，生动有趣栩栩如生。大型水泥仿树型房屋，配有铁索桥、独木桥和滑梯，旁边土山与山石、伞亭以及其他可爱动物的雕塑，共同构成儿童活动区稚朴而活泼的气氛。
在中堤以南土山之上有座仿古的重檐亭，据载元代此地有一座亭名“玉渊亭”，其亭边有一水潭名为“玉渊潭”。所以在1987年进行恢复建设，使得这一建筑有别于园内的多数建筑形式。翠林掩映的重檐亭位于园内制高点，登亭观景尽收两侧湖光山色。2004年7月维修。因位于中山岛景区暂称中山岛亭。
湖心岛是樱花内湖点题岛景。岛上松树长青灌丛茂密，因人迹罕至而成为水鸟的爱巢，清澈的湖水有游弋水禽相互嬉戏而显得生机勃勃，樱花园因为有碧水环绕的此岛而增添了各个季节的风韵和层次：初春有鸟早知水暖；入夏有风轻送荷香；临秋天高芦苇瑟瑟，总有详和萧爽可引人入胜。
东门：东门位于三里河路西端，紧邻钓鱼台国宾馆（和钓鱼台大酒店）、西长安街，可乘坐公交车717路到玉渊潭东门下车，乘坐特5路、特6路、68路、65路、32路、21路、94路、特18到木樨地北站下车，也可乘13路、21路、65路到西城三里河站，往北走100米。或乘地铁1号线在木樨地站下车，往北走200米。
西门：与中央电视塔隔路相对，可乘坐运通102路、运通103路、323路、374路、特8内抵达玉渊潭西门下车(由南向北)。 也可乘40路、437路、624路、698路、74路、77路、968路、977路、运通102路、运通103路、特8内路、特8外路抵达航天桥南站下车（由北向南）。
南门：位于中华世纪坛的北面。可乘坐32路、78路、414路、65路、85路抵达玉渊潭南门下车；也可乘坐1路、308路、52路、65路、94路、21路、99路抵达军事博物馆站下车，或乘地铁1号线或9号线在军事博物馆站下车，往北走200米。
北门：位于阜成路航天桥东侧，海军总医院西侧路往南。可乘坐10路、121路、56路、603路、612路、92路、运通106 路马神庙站下车，往南走200米。或乘地铁9号线在白堆子站下车，往西第一个红绿灯向南走200米。
西南门：位于公园西门南侧，八一湖站的北侧。可乘坐323、40、624、698、特8外、74、77、977、运通103、运通201路在八一湖站下车，往北走50米。
玉渊潭公园位于海淀区。门与钓鱼台国宾馆相邻；西至西三环中路与中央电视塔隔路相望；南门在中华世纪坛正北方，北接海军总医院。东西宽1820米，南北长1106米，规划总面积136.69公顷，其中水域面积61公顷，绿地面积74.44公顷（含草坪）。
植物资源
截至2015年，玉渊潭公园内有树木125种约19.95万株，其中乔木69种， 灌木56种。公园内最具特色的是樱花，园内有山樱、大山樱、青肤樱、染井吉野、美利坚、杭州早樱、越之彼岸、思川、江户彼岸、八重红大岛、太白等将近20个品种，近2000株樱花。
玉渊潭公园于2001年后大量种植染井吉野，逐渐形成山樱、大山樱和吉野争春景观。公园西门内、西门山北、水杉林北侧、樱花园主景区及公园东门等区域都已经具群体规模。
青肤樱品种有染井吉野、御帝吉野、美利坚、衣通姬等。由于花期较早，花开蓬勃而迅速，群体栽植易形成花海景观。
动物资源
玉渊潭公园中共记录到鸟类49种, 其中迁徙鸟类33种，占67%， 留鸟16种，占33%。
金代，玉渊潭公园是金中都城西北郊的风景游览圣地；辽金时代有封建士大夫们追求隐逸雅趣的“养尊林泉” 、“钓鱼河曲”等风景名胜。
1959年2月，市园林局水产办公室成立后，利用玉渊潭水面，开展养鱼、种苇等水产养殖业务。
1960年1月12日，绿化处将其管辖的玉渊潭等27个小公园、绿地，报请市园林局，定名为玉渊潭公园，设立标牌，正式对外开放。4月，市园林局根据北京市委指示，成立了玉渊潭公园管理处。
1986年12月4日，玉渊潭公园从管理体制上全部划归宋庆龄基金会领导。
1988年11月24日恢复了玉渊潭公园管理处。“玉渊潭公园管理处”印章与“宋庆龄儿童科学公园筹建处”印章同时使用，并缩小“宋庆龄儿童科学公园筹建处”印章使用范围。自此，悬浮6年之久的公园管理体制归属问题才得以明确。
1990年前后，公园开始大规模整理山水，陆续从中国东北、山东等省引进14个品种，2000余株樱花栽于园内。
2002年日中友好30周年纪念植树活动中，补充栽植了思川、南殿、太白和美丽坚等樱花新品种。
2001年被评为AAA级景区。
2010年被评为AAAA级景区。
游乐场位于公园南门内东侧，是各种电动游乐设施集中的场所，它是从1981年开始逐步投资兴建起来的。包括：儿童游戏场、雪橇、大浪淘沙、观览车、空中转椅及碰碰车、“小天使”殛“空中滑车”等游艺设备。
1994年，为充分利用水面，疏导游人，公园投资90万元在西湖南岸兴建了一座游船码头，其建筑风格为民居造型。包括：码头、小卖部、管理房及公共厕所等项配套设施。
“森林小屋”是位于东湖南岸公园中心位置的儿童游戏广场。它于1983年3月由北京西城区德胜门外第二建筑公司工程队和崇文区天坛建筑安装队分别施工，分期完成。工程于1984年5月底竣工，6月1日开放接待游人。“森林小屋”也称为“十二生肖区”，占地面积为6 000平方米，以森林小屋、大滑梯及十二生肖、龟兔赛跑雕塑群为主调，配以大象顶球、袋鼠觅子、母子猴等动物雕塑及蘑菇亭凳等建筑，组成具有鲜明童趣特色的游戏广场，建筑面积达4 000平方米，免费对游人开放。
水上乐园位于八一湖东部，是玉渊潭公园和城市河湖管理处合资兴建的一项大型水上游乐设施。于1991年5月开工，1992年6月1日建成并对外开放。水上乐园总面积18500平方米，其中水面积11800平方米，占总面积的64%。水上乐园分为三个活动区域：儿童戏水区、高梯滑水区和游泳区。
玉渊潭公园每年在樱花绽放时，都会举办樱花节。游客前往玉渊潭公园，可以欣赏到20个品种2000株樱花。春风拂来，樱花瓣飘摇落下，真是一幅绝美的画面。
最佳观赏时间3月底-4月底
玉渊潭票价10元(樱花节期间)/2元(平常)
玉渊潭公园地址：北京市海淀区西三环中路
玉渊潭公园乘车路线：西门在西三环中路，与中央电视塔隔路相对，可乘坐300、323、374、特8路，以及运通等多路抵达。
玉渊潭公园自驾路线：由公主坟向北方向，要提前驶出主路，西门北侧有停车场。由北向南，要走航天桥下，可将车停在电视塔。
樱花园：樱花园位于公园的西北部，紧邻繁华的西三环，有一片山脉贯穿东西，园路蜿蜒四通，水岸翠绿拥绕的园林，她就是1989年和相邻的电视塔一同开始建设的。
留春园：留春园于1983年建成，位于玉渊潭公园东部，占地面积16300平方米。它以中心开阔的草坪，环绕的亭廊和高大树木，以及遍植的4季可赏的花木为主。
中山岛：中山岛位于公园西南，是八一湖和西湖之间的狭长的山坡地，长800米，宽约80米，是贯穿东西的一道高低起伏、宽窄不一的山梁。
