《拳皇》是1994年日本SNK公司旗下在MVS游戏机板上发售的一款著名对战型格斗街机游戏，简称"KOF"，也是在剧情中举行的世界规模的格斗大赛的名称。
最初为该公司旗下另外两部作品《饿狼传说》系列和《龙虎之拳2》中以南镇为舞台举办的格斗大赛。
“KOF”为官方的简称，取自每个单词的首字母。商标注册于SNK公司的名下。中国大陆和中国香港称“拳皇”。
游戏官方公认的中译名为"拳皇"(可从SNK Playmore中国香港官网或部份系列作中的部份背景的文字得知)。中国台湾译为"格斗之王"，则是来自当初游戏机台招式贴纸的译名。
截至2022年，共发行15部拳皇正统游戏作品：拳皇94、拳皇95、拳皇96、拳皇97、拳皇98、拳皇99、拳皇2000、拳皇2001、拳皇2002、拳皇2003、拳皇XI（拳皇11）、拳皇XII（拳皇12）、拳皇XIII（拳皇13）、拳皇XIV（拳皇14）、拳皇XV（拳皇15）。
草薙京 大门五郎 二阶堂红丸 特瑞 东丈 安迪·博加德
罗伯特 坂崎亮 坂崎扩马 哈迪伦 拉尔夫 克拉克
镇元斋 雅典娜 椎拳崇 不知火舞 坂崎百合 king
金 张巨汉 蔡宝奇 哈维·D！ 洛奇·古洛巴 布莱恩·巴特勒
草薙柴舟 卢卡尔·伯恩斯坦 如月影二 比利 八神 薇思
（月之夜大蛇之血发狂）
麦卓 莉安娜 藤堂香澄 神乐千鹤 比格先生 吉斯·霍华德
（暗黑之中大蛇之血觉醒）
沃尔夫冈·克劳萨·冯·施特罗海姆 高尼茨 七枷社 夏尔米 克里斯 山崎龙二
真吾 布鲁·玛丽 炎之宿命之克里斯 干涸大地之社 荒狂稻光之夏尔米 荒狂稻光之夏尔米
K' 马克西马 薇普 包 李香绯 全勋
草薙京1号 草薙京2号 库利扎里德 温妮莎 拉蒙 赛斯
麟 四条雏子 李珍珠 库拉 克隆零 安琪儿
K9999 福克茜 真ZERO 伊格尼斯 草薙 阿修·克里门森
神武 堕龙 狮鹫假面 牙刀 马琳 阿迪尔海德·伯恩斯坦
罗丝·伯恩斯坦 神乐万龟 无界 奥斯瓦尔德 伊丽莎白·布兰克托什 达克·金
B·珍妮特 桃子 天童凯 翔·疾风 银 邪头
紫苑 祸忌 雷电 霍查 斋祀 血之螺旋疯狂阿修
瞬影 明天君 娜可露露 库克里 希尔薇·波拉·波拉 美杏
尼尔森 班德拉斯·服部 瑟琳娜 刚一 梁 恋心
蜜蜜 恋心 扎那杜 海恩 艾丽丝 安东诺夫
娜吉德 威尔斯 伊丝拉 德洛丽斯 霸王丸 妲丽·刀伽
里·威尔斯 欧拓马·拉加
自1994年开始每年都有发表新作这一传统直到2003年为止，之后正统续作不再以年代标记，且续作的发布时间不定。但是基本上每年都有新作发表。至KOF2003为止，作品均以SNK自家开发的基板“MVS”开发，而且这些作品都有在和MVS基板的互换游戏机”NEO-GEO”中移植。
最初游戏的卖点为《饿狼传说》VS《龙虎之拳》，以及融汇了1980年代街机游戏《怒》、《超能力战士》等公司的招牌游戏。角色出场争夺冠军的梦幻设定（在XIV之前，侍魂的角色以世界观不合为理由，在正篇作品没有正式参战）。游戏模式为玩家使用3人一组（NESTS篇为4人一组）的队伍与其他队伍进行淘汰赛这样的游戏模式。由于一次可玩的人物一般是1V1格斗游戏的三倍，因此增加了游戏性。
另一方面，虽然是同社明星大集合，但游戏中也有原创人物和原创故事。故事、设定也是脍炙人口的要素之一。如三神器（草薙京、八神庵、神乐千鹤），OROCHI一族，NESTS等KOF原创角色也有着很高的人气。每一次新作的团队构成，都有在曾经的竞争对手这个设定上作出变化，以及增加新的宿敌来体现战斗的巨大魅力。
新角色的持续增加，到现在为止登场的角色长达100人。该系列作品在90年代中期街机黄金期中受到巨大欢迎，如今的新作也释放着同样的魅力。（其实当年在KOF系列推出前各大传媒都不看好这款游戏，但推出后大受欢迎，结果成为了SNK最亮的作品系列，甚至在中国大陆以及港台地区足以超越Capcom的“街头霸王”系列的超高人气。）
该系列独特的画面出自当时被SNK吸收的IREM(刚从街机撤退，代表作为忍者棒球/野球格斗)团队，故爆炸等特效较接近STG。另外，乾净清爽的画风和修长的人物比例辅佐以时尚的造型，摆脱过往FTG【参战角色几乎都是男性】这一定理，吸引了不少女性玩家。
因此，该游戏系列的部分角色拥有相当高的人气，比如草薙京和其对手八神庵，另外部分女性角色人气甚至比游戏主角都高出很多（拥护者大多数为男性），男性角色与女性角色的周边商品的购买比例为1：2。
该游戏在中国、韩国的人气也非常高。在中国游戏厅对战与网络对战的现象都比日本本国繁荣许多，在日本举办的“斗剧”比赛上，中、韩两国有着活跃表现的玩家也有不少。
格斗大会KOF，在游戏的设定中，最初是由《饿狼传说》中登场人物——吉斯·霍华德于南镇举行的街头格斗比赛，原本因为街头格斗的传统，几乎没有循环赛，比赛开始的信号和KO宣言的裁判也是没有的，基本上是在野外进行。但是，【KOF】系列中的格斗大赛KOF与原作的《饿狼传说》和《龙虎之拳2》设定不同（KOF的设定为“在赞助商支持下，发展成为被各个电视台争相转播的全世界规模的格斗大赛），于是被设定成为平行世界KOF这一名称。
因为优胜队伍的巨额奖金和给予格斗家最高的荣誉而备受关注的全世界格斗大赛，（比赛平安无事地结束一次也没有)。这个大赛，几乎是为达成某种目的而存在，比如卢卡尔·伯恩斯坦一样黑暗世界的掌权者OROCHI一族、遥远彼之地一族，或是NESTS这样的秘密结社等。
因此决赛前或决赛后，都会在大会主办方或个人提供的地方（比如航空母舰、宇宙空间站的秘密基地等），进行一场不同于格斗大会的死斗。同《饿狼传说》系列不同，大会主办方基斯死亡是被公开报道，而古利查力度死亡则不被世人知道。
如果格斗家本身没有邀请函，则可以让持有邀请函的格斗家邀请自己组队出场，也可以因持有邀请函本人无法参赛而代替出场。另外，从他人处抢夺的邀请函也有效。
因为大会主办方怀有恶意的目的，为了让特定的人参加而把邀请函留下，或者让其无条件的进入决赛或者中途参战等利用邀请函的事情也有。得到出场资格的队伍或个人需要联系KOF运营委员会进行最后的认证。
关于大会的规则，基本上刀剑与大规模杀伤性武器的使用属于犯规。而鞭、棍棒等钝器，以及超能力（火焰炎和冰雪攻击，或精神力量的使用或手刀为刺穿身体之类的攻击）是被认可的。
比如耳环炸弹，或会冒火焰一样工艺品的棍棒（比利），巨大的铁球（陈国汉）和锋利的爪子的手甲（蔡），苦无（如月）等，暗器匕首（山崎龙二，小说版中使用的瞬间犯规输了，和小刀)，甚至是全身都是强大火力的人造人（MAXIMA）这样的人物也没有特别说明，因此是可以参加的。
KOF系列的基本为团队战，不过也有正统作品（家用机版）可以选择团体战或是个人战。
KOF: Maximum Impact
本作为SNKP于2004年8月12日在PlayStation2上推出的家用机3D作品。于2005年6月23日推出Xbox版MANIAX，相比之前的PS2版稍微做了修改，之后于次年3月23日在PlayStation2推出修改后的MANIAX版本，并附带续作【MI2】的特典。
由FALCOON担任新角色人设和故事设定，尽管名为KOF作品，但是该作的故事、系统、风格很大程度上延续的是饿狼传说，和KOF正传有很多矛盾点。于是该作KOF和正传KOF被设定为两个平衡世界，以杰斯堕楼身亡后的南镇为故事舞台，主角为新角色”Alba Meira”。
沿用固有系统，追加了Side Step(横移动)，Stylish Art等动作，并非3人组队战，采用回通常格斗游戏的1对1战斗。可说是饿狼Wild Ambition的发展型。加入开场得到【先制】（用目前流行的词来说就是‘1血’）就可得到一格气的奖励、防御崩坏时一定时间只能档单发攻击，以及对手倒地后仍能追加攻击的连段，给游戏带来不少爽快感。但是，该作刚推出的时候，因为网络对战功能奇烂无比，BUG虽然不多，但是使用效果却极其恶劣，再加上PS2版那尴尬的英文配音导致部分玩家诟病。之后推出的MANIAX就在所以机型上添加了语言选择选项，而Xbox版还添加了在线匹配系统，可通过Xbox Live和其他玩家对战。
游戏全人物均有里服装的设定，外观会变得完全不一样，一部份颜色甚至明显地在cosplay其他作品中的角色甚至是非SNK Playmore的角色，且女性角色都有乳摇。
原创角色为Alba Meira、Soiree Meira、Lien Neville、Duke、Mignon Beart、Chae Lim共6人。
KOF MAXIMUM IMPACT 2
本作为SNK于2006年4月27日在PlayStation2上发售的MI系列续作。相比前作，BGM、SE有了大幅提高。网络对战系统则沿用MI的在线匹配系统（已于2010年9月20日关闭服务）。FALCOON继续担任画师与制作人，故事则由【KOF】小说版作者【嬉野秋彦】担任。
系统方面增加新系统”Sabaki”(构)，可依上下段拨开对手打击技令其产生硬直，但对手在硬直中可立刻反过来使用Sabaki或硬直中耗气回避/反击，令此系统变成改变游戏性的关键。追加超级取消。须耗费一格技量表。
服装的里颜色改良至追加部件，cosplay于本作中的则更加离谱。
其实当初SNK Playmore原本的企划还有”Maximum Impact 3”(MI三步曲的完结篇)甚至以MI的BOSS——Duke为第一视点的前传作品，但因为FALCOON的离任最后企划胎死腹中。
原创角色为Luise Meyrink、Nagase、Ninon Beart、Hyena、Armor Ralf、Jivatma共6人。
另：该作的美版发售名为【THE KING OF FIGHTERS 2006】
KOF Maximum Impact Ragulation ”A”
本作为MI2的升级版，无故事作品。整体色调较明亮。基于Taito Type-X2街机系统制作。“A”即是arcade。还原了经典的3对3的游戏模式以赢得正传KOF系列的粉丝以及新玩家的加入。SNKP于2007年7月26日还发售了PlayStation2版。
系统沿用MI2，拥有不俗的平衡度，可玩度相当高。此外，所有角色的服装只有正常和备用两套，每套衣服共四种颜色，相比MI2的服装大幅减少。音乐方面除了沿用MI系列，还增加战国传承3的BGM，并为沟口诚制作了新的BGM。
本来还有续作”Maximum Impact Regulation'A'2(暂名)”，也因为FALCOON的离任而胎死腹中。
Days of Memories系列
LORD of VERMILION Re:2
KOF×饿狼传说
THE KING OF FIGHTERS FIGHTING EVOLUTION 10th
KOF完全读本（编集：日経キャラクターズ!）
KOF95
KOF96 Rumbling on the City
KOF97 上部 终わりなき夏の最期に下部 660年目のふたり（续作名：KOF98 遗された者たち）
KOF98 最大多数の最大幸福
KOF99 BEYOND THE "K"
KOF2000 ICICLE DOLL
KOF2000 STRIKERS STRIKE BACK
KOF2001 MORE THAN HUMAN
KOF2001 THE GODS THEMSELVES
KOF94 （月刊少年エース连载）
KOF94外传 （コミックゲーメスト连载）
KOF95 （コミックボンボン増刊号连载）
KOF京 （覇王マガジン并びにコミックボンボン连载）
KOFG
ドラマCD
KOF94
KOF95
KOF96
KOF97激斗篇、宿命篇
KOF98
KOF99
KOF2000
夕阳与月：序曲
KOF the best：Selected by Characters
注：拳皇正统系列作品从拳皇2003之后开发商以及发行商SNK Playmore就宣布，此后的拳皇作品将不再以年代记为作品版本号，之后以年代记名的作品清一色为玩家使用MUGEN引擎制作的MOD游戏，制作工艺良莠不齐。SNKP在2003之后唯一一款以年代命名的KOF2006，为极限冲击2美版名。正统续作2003之后就改为罗马数字标记。
拳皇Online：韩国运营，MOBA类网游。因与SNKP起了纠纷，被SNKP收回了名字的使用权，也就是说拳皇Online游戏中的角色不叫原来的名字。
拳皇97OL：手机端网游。
拳皇98：终极之战OL：手机端网游。
拳皇OL：KOF首次OL化，由韩国运营，为角色扮演类MMO游戏，03年阵亡。与拳皇Online不是同一款游戏。
拳皇世界：于2011年6月7日宣布、SNK Playmore开发、盛大网络中国大陆代理，还没上市就胎死腹中。
GB：热斗95 /热斗96
GBA：EX1/EX2
NGP(NEO GEO POCKET）：R1/R2
N-GAGE(NOKIA的游戏手机）：EX2
手机版：Extre me、MOBILE、MOBILE R-2
iPhone/iPod Touch：KOF-i、ENCOUNTER、KOF-i2
Android：KOF-A、KOF-A2012
psp：KOF OROCHI篇
