自贡彩灯是四川省自贡市的特产，运用传统工艺与现代科学技术的有机结合，它做到了形、色、声、光、动的统一，是自贡艺术彩灯最为显著的艺术特色，成为现代艺术彩灯的代表。
指彩灯的造型。各式彩灯都要做到形象准确、生动、传神、栩栩如生。艺术彩灯的全景造型依山傍水，不同艺术风格的建筑群灯、不同类型和品种的工艺灯、走马灯、花鸟灯、人物灯、大型组灯，在这自然美与人工美相互交织的艺术境界中争奇斗艳。灯的造型也因题材、内容、表现手法的不同而丰富多彩，千种风情，万般姿态，构成自贡艺术彩灯独有的造型风格。
艺术彩灯的色彩要明快、鲜艳、美观、喜庆，色彩对比恰到好处，既要多姿多彩，又要协调柔和。以代表祥和和喜庆的红色为主要基调。但并非仅限于此，其色彩的变化和使用，几乎囊括了人间所有的色调。赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫，变幻莫测，色彩纷繁，寓意隽永。所有的欢快、宁静、意境都在这色彩的感情世界中得到了展示。
艺术彩灯本身就是一个发光体，它的光不是单一的照明光，这里的光成点、成束、成行、成片。形成"山光水色万千重，远近高低各不同"的奇妙景观。那忽明忽暗的光，给你以神秘的感觉；那红彤彤的光，唤起你热切的向往与追求；那水中的光激起五彩光柱，那龙口中喷的光撒下七色星斑，这种奇妙的光艺术，给人无限美的享受。尤其值得一提的是，自贡艺术彩灯的光以灯具内透光源为主，这光从灯具的"肚子"里透出，使灯更具生命力和感染力。
是指彩灯的声音和音响。组灯都要有与灯的造型、特定的内容、情节、环境和人物表演相吻合的音响。凡到过自贡灯会的人，除了目不睱接之外，耳朵的感受恐怕也是今生难忘的。天上鸣唱的百鸟，地上呼叫的恐龙，神女动人的箫声，娶亲吹的唢呐……自然成韵，八方悦耳。在灯会里，既可置动于沸腾的大海，也可在涓涓小溪旁尽享安宁。所有的声，讲究"自然贴切"，成韵悦耳。
让灯动起来，是现代艺术彩灯最有代表性的特点。而让其动得自如，动得巧妙，动得出奇，就不是一件容易的事了。自贡艺术彩灯讲究动得自如，动得形象生动，动得巧妙。基本上做到了空中的能动、水中的能动，灯里边的人物会动，灯外的人物也可以动。水平运动、曲线运动、上下运动，动得让人捧腹大笑，动得使人啧啧称奇。运用光控、声控高科技手段使彩灯内外灯光动起来，流动的、闪烁的、变换色彩的灯光形成光彩流离、神奇的魔幻动感。
自贡灯彩类型丰富、独具特色，其规模宏大，气势壮观，构思巧妙，制作精细，灯景交融，层次迷离。
自贡灯会以元宵节灯会最为著名，场面宏大，灯彩丰富异常。若按类型分，自贡元宵灯彩主要包括工艺灯、座灯、组灯等几种。其中以组灯最具特色，它多表现优秀民间传统、古典名著、神话故事等题材内容，具有大型、群体、联动的特点，这也让自贡灯会成为中华民族彩灯文化中的一颗明珠。
自贡灯彩构思巧妙，制作精细，用料独特，瓷器餐具、玻璃瓶、蚕茧、细竹篾、扎染、丝绸等均可用为制作灯彩的原材料。传统制作技艺与现代科学技术相结合，制成的灯彩五光十色，呈现出绚丽多姿的面貌，令人目不暇接，这也将自贡灯会推向了更高的艺术境界。
自贡文化生活中无不充斥着“盐”的气息，这在自贡民俗彩灯艺术中也得到了充分体现。以采集制盐卤水的天车为元素而建造的灯品、灯组很多。以表现采盐、制盐场景的大型灯组也比比皆是。
在盐业工业生产中，输送卤水的盐管道也是自贡彩灯兴盛的一个重要因素。自贡及周边各地都有大量盐井，而制盐工厂却集中在为数不多的区镇，所以采出的卤水就需要有管道来进行长途运输。古代常将竹或木加工后，捆扎成管道，进行卤水的运输。这样一来，成熟的盐管道捆扎扎架工艺给民俗彩灯艺术带来了技术上的支持。
大量的彩灯运用盐管道的扎架工艺，把生活中的常见瓷器材料甚至废旧材料，通过精细的捆扎，做成了工艺复杂却相当精美的彩灯灯品或灯组。如用废旧医药瓶制作的《荷塘月色》和用家用青花瓷勺制作的《龙凤呈祥》，都是用盐管道捆扎工艺手工制成的，没有用任何现代黏合技术。所以，自贡彩灯艺术的捆扎技术和自贡盐文化密不可分，盐文化所带来的经济和科技促进了彩灯艺术的发展。
自贡有着“中国灯城”的美誉，自贡彩灯历史悠久，自唐宋开始便有新年燃灯的习俗。勤劳智慧的自贡人民，不仅将无与伦比的井盐技术奉献给了世界，而且将美轮美奂的彩灯工艺贡献给了人类。在千百年来广布年节灯会的神州大地上，自贡灯会脱颖而出，荟萃了中国灯文化的风采，赢得了"天下第一灯"的美称，使这座全国历史文化名城，以“千年盐都”“恐龙之乡”“中国灯城”名播四海。
四川旧为蜀地,灯会、灯节起源较早。“自贡灯会”习俗起源虽可追溯至南宋,但因早在隋唐“正月十五挂红灯”已经成为汉民族一年中最热闹的日子,所以玩灯、赏灯无非应时而动,特色化和地域性内容并不多。清中期开始,因盐业经济发展,地域性民俗灯节活动逐渐兴盛。
“立灯杆”最盛之地在四川的西南部(今自贡一带)。据《荣县志》(荣县为旧时“荣州”,今辖自贡市)载“正月一日之后,各祠庙皆燃火树，各门首皆点红灯,竖之高处,嵌灯如星”。就是指新年初七之后,各家各户门前都悬挂红灯,各祠庙门前皆竖灯杆的盛况。而《自贡市志》也记载“花灯烟火照通宵，锣鼓杂耍闹达旦，有汉族人居住的地方就有灯会”。
自贡灯会是一种具有历史传统的民俗文化，它成型于清明时期，逐渐衍展为具有相对固定内涵、并在特定时段进行的具有传承线路的大型民俗文化活动。
随着社会的变迁和科技的发展，现代自贡灯会变得比以往任何时期都更加繁荣兴盛。
