粽叶芦多年生，丛生草本。秆高2—3米，直立粗壮，具白色髓部，不分枝。叶鞘无毛；叶舌长1—2毫米，质硬，截平；叶片披针形，长20—50厘米，宽3—8厘米，具横脉.顶端渐尖，基部心形，具柄。圆锥花序大型，柔软，长达50厘米，分枝多，斜向上升，下部裸露，基部主枝长达30厘米；小穗长1.5—1.8毫米，小穗柄长约2毫米，具关节；颖片无脉，长为小穗的1/4；第一花仅具外稃，约等长于小穗；第二外稃卵形，厚纸质，背部圆，具3脉，顶端具小尖头；边缘被柔毛；内稃膜质，较短小；花药长约1毫米，褐色。颖果长圆形，长约0.5毫米。一年有两次花果期，春夏或秋季。
粽叶芦，产地中国台湾、广东、广西、贵州；在印度、中南半岛、印度尼西亚、新几内亚岛也有分布，北美引种。
粽叶芦常年生长在山坡、山谷或树林下和灌丛中；喜温暖、潮湿、半阴、富含腐殖质、湿润土壤；粽叶芦繁殖方式为播种和分株。
粽叶芦顾名思义是为包粽子而生，在潮州等地，人们会专门在田边种植粽叶芦，叶用来包粽子，花序用来制作洗刷和扫地用品，秆高大坚实，可作篱笆或造纸，也可作造纸原料。
