《尝试集》系中国现代文学史上第一部白话诗集，开新文学运动之风气，是胡适先生里程碑式的著作。问世以来引起文学界、理论界的广泛争论，具有重要的研究价值。概述图为《尝试集》封一，题字为：胡适的《尝试集》，附《去国集》
《尝试集》系诗集，胡适作。是新文化运动期间第一篇以白话写成在《新青年》杂志上发表的诗集。1920年出版。共三编。第一编大多是脱胎于旧诗词的作品，第二、三编在运用自由诗体和音韵节奏的改革等方面作了尝试，是现代文学史上的第一部白话诗集。作品或诅咒封建军阀的黑暗统治和旧礼教的虚伪，或表现个性解放和积极进取精神，或歌颂劳工神圣。胡适无疑是第一位白话诗人。他的《尝试集》充满了矛盾,显示出了从传统诗词中脱胎,蜕变,逐渐寻找,试验新诗形态的艰难过程。
《尝试集》一共三编并附《去国集》。一编尚未脱胎于旧体诗，二三编则属自由诗体的大胆革新。
《尝试集》集初版于民国九年（1920）由上海亚东图书馆印行，共出十四版，直到抗战事起无再版。从第二版到第四版，曾有增删。此拍品即为其中第二编第二版稿本，包括目录及自序一则，共录《一念》、《鸽子》、《人力车夫》、《十二月五夜月》、《老鸦》、《三溪路上大雪里一个孔叶》、《新婚杂诗五首》、《戏孟和》、《四月二十五夜》、《看花》、《你莫忘记》、《如梦令》、《十二月一日奔丧到家》、《关不住了》十四首白话诗及《老洛伯AuldRobinGray》、《希望》两首英文译诗并附原文铅印三张。胡适首倡白话文学,并努力进行试验,这本诗集是其1916年以来白话诗尝试成果之汇集。
胡适在家乡安徽绩溪接受过九年的私塾教育。1910一1917年由上海赴美留学，初入康奈尔大学农科，后来才弃农学文。1915年转入哥伦比亚大学研究院，跟从杜威研究哲学。留美的这几年是他一生非常关键的时期。首先，杜威的实用主义成为胡适思想吸收其理论主张的基础。由此，胡适提出了他的著名口号——“大胆的假设，小心的求证”。此外，他与梅光迪、任鸿隽、杨杏佛等讨论文学改良，完成文学革命的发难之作—《文学改良刍议》，寄给国内的陈独秀，在《新青年》二卷五号上发表。为了实践自己的理论，胡适开始创作《尝试集》。
《尝试集》的创作开始于1916年7月，第一编写于留美期间，后两编写于归国后。出版于1920年，两年之内销售达一万部。1922年出增订四版，此版流传最广。《尝试集》初版与增订四版正文都分为三编，另有附录《去国集》所收诗篇，是胡适在1916年前所作的文言诗词。《自序》中说：“既已自誓将致力于其所谓‘活文学’者，乃删定其六年以来所为文言之诗词，写而存之，遂成此集。名之曰去国集”。因而，附录《去国集》既算是胡适对自己的过去的一个告别，也体现了胡适思想演进的一个背景。
胡适（1891.12.17—1962.2.24），原名胡嗣穈，学名胡洪骍，字希疆，后改名胡适，字适之；笔名天风、藏晖、铁儿等。汉族，安徽绩溪上庄人。现代著名学者、诗人、历史家、文学家、哲学家。因提倡文学革命而成为新文化运动的领袖之一。
要谈《尝试集》，不能不把《尝试集》以前诗界略为介绍。中国诗经过黄金时代的三唐，元气发泄几尽，到了宋人便苦无新可翻，无巧可造，所以他们只好一面以议论为诗，使感情作品带上理智色彩；一面则在词上讲究，使词代诗而为新兴艺术。元代戏曲发达，诗则无可言。明代前后七子鼓吹唐音，笑啼皆伪，诗的精神几乎完全被他们葬送。到了清代之诗亦不如前代，王士祯的神韵说、沈德潜的格调说、翁方纲的肌理说，违背诗家精神，属于清朝高度文化专制下大环境下的产物，而袁枚的性灵说，则承公安三袁，而诗的境界精神，有突过古人者。道光间龚自珍，咸同间金和、郑珍亦为一代诗人，清末黄遵宪、康有为感受西洋文化，诗的意境声律，往往能够别开生面。但诗到此时，光荣之局已终，以后便陷于油干灯尽的境地了。
至清末民初二、三十年的旧诗坛分为四派：第一派以王闿运为代表。其诗虽有“今人诗莫工于余”之自负，而一部《湘绮楼集》只有无数《拟鲍明远》、《拟曹子建》……的假古董，丝毫不能表现作家个性和时代意识。第二派以陈三立、陈衍、郑孝胥为代表，诗宗北宋黄庭坚、陈师道，而舍其做诗如说话的长处，学其矫揉造作的短处，“江西魔派”早有定评，不必细论。第三派以易顺鼎、樊增祥为代表。易晚年好为捧角之诗，淫靡滥恶，达于极点。樊则好次韵叠韵，徒以典故对仗为工，亦不足称道。第四派以苏曼殊、柳亚子为代表。二人皆为南社巨子。苏诗尤风流哀艳，沁人心脾，但仅能为绝句，家数太小，尚不及王次回，更不能上跻温李。且其末流成为一种靡靡之音，除填塞小报，供人茶余酒后之消遣外，别无用处。我们要想表现民族雄大的心声，或自由抒露现代的感情思想，非另取途径不可。新诗创造的意识，早酝酿于有识者之胸中，只等机会到来，便爆发了。
胡适在创作上影响较大的是白话诗。他的《尝试集》是中国第一部新诗集。他在新诗创造和新诗理论建设初期起到了重要的作用，占有突出地位。
《尝试集》主要是表现了个性解放、人道主义和民主自由的诗，具有当时的反封建的时代色彩和积极意义。如赞扬反抗沙皇专制统治，为自由而斗争的俄国囚徒《沁园春·新俄国万岁》；歌颂那用炸弹作武器，“一弹使奸雄破胆”的《威权》一诗，歌颂铁索锁着的奴隶，大叫“我们要造反了！”等等。
就艺术审美方面看，《尝试集》所追求的主要是“诗体的解放”。胡适说：“我们做白话诗的宗旨，在于提倡诗体的解放。有什么材料，做什么诗；有什么话，说什么话；把从前一切束缚诗的自由枷锁镣铐，统统推翻：这便是诗体的解放。”
胡适的理论对于打破旧诗形式的束缚，创造成自由体白话新诗作出了积极贡献。《尝试集》本身也是这一理论的实践，它体现了诗体解放的艰难进程，这正是《尝试集》在中国新诗史上价值所在。
